水族館で見るマンタと、
海に生息するマンタを見るのとは
やはり大きく違います。
マンタの生息する石垣島では
ダイビングで実際のマンタに
会うことができるかもしれません。
石垣島に生息しているのは
ナンヨウマンタです。
大きさは２〜３ｍのものが多く、
中には４ｍを超えるものもいます。
マンタは
岩礁域に住むコガシベラという魚などに
体についた寄生虫をとってもらっています。
ダイビング時は、
体をクリーニングしに来る場所で
マンタを待ち続けます。
マンタを驚かせないように、
向こうからやって来るのを待つのです。
ナンヨウマンタに出会い、
大きな胸びれをなびかせて
マリンブルーの海を泳ぐ姿を見ると
時がゆっくりと流れているように
感じるそうです。
雨天時でも催行されますが、
強風や台風は中止です。
マンタに会えるのは１００％ではなくても、
石垣島では他と比べて高い確率で
遭遇することができます。
