先週の話になるが、
プロ野球オリックスの清原和博選手が引退した・・・
ＰＬ学園時代には「Ｋ・Ｋコンビ」として騒がれた
桑田投手もすでに引退しており、
同学年として、非常に同行を気にしていたボクとしては
感慨深いものがある・・・
正直、高校時代は強すぎて、
逆にあまり好きになれなかったところもあり、
ドラフト事件では
確かに清原選手に同情的な世論もあったが
とはいえ、これだけ多くのプロ野球を目指す球児たちが多い中で
本人のたゆまぬ努力だけではない「才能」にも恵まれていた彼らを
なんともなく、「同情的」には見られなかった時期もあった・・・
が、引退会見での清原のあいさつは
マスコミ嫌いの彼らしく、
正直上手に話すこともできず、
何とか考えてきた言葉を、訥訥と吐き出している
という感じで、逆に好感が持てた。
そのマスコミに対しても
様々なふてぶてしい態度をとってきたことを詫び、
その理由を「私が小さい人間だったから」と語る清原。
ウムウム、ボクは自分を「小さい人間」とは、決して言えないだろうなぁ。
そのひと言で、やはり彼のプロ野球人生に対して
プロ野球ファンのひとりとして『感謝』を返したいと想う。
でも、まだまだこれからの人生は長い。
これから何を成すのか、で彼のこれまでの評価が大きく揺らぐことのないように
祈るばかりである。
願わくば、その選手時代の偉大なる功績だけでなく、
その後の人生においても多くの人々から、個人成績以上の賞賛と喝采を浴び、
くしくも同じシーズンに第一線からの引退を表明した「王貞治監督」のように
清原選手らしく、いつまでもがんばって欲しいものである。