俺の腕の中で、彼女の躰は強張り、小刻みに震えていた。
「寒いのか？ キャンディ」
「ううん……違うの」
掠れた声が答える。
俺は、儚げな白い裸体を抱き締めた。
「ぁ」
と、あえかな声が洩れる。
「貴方の肌……、温かい」
痛みに耐え、歯を食い縛り、
「テ、リィ……」
それでも、
「ん……っ！」
細い腕は俺にしがみつき、背中を捕えて離さない。
彼女は拒んでいなかった。
躰は十分受け入れようとしてくれている。
ただ……、
「ごめん、痛い……よな？」
「謝らない……で」
涙が頬を止め処なく流れている。
けれど……、
「私、ずっと……こうして欲しかったんだわ」
女神のように彼女は微笑む。
「幸せよ、……テリィ」
「俺もだ……」
指を絡ませ、腕を絡ませ、髪を絡ませ、
「抱き締めて……もっと強く」
肌と肌を搦ませて。
「壊れてもいいから……」
この刹那を超える幸せは──この先一生望めないだろう。
そう思わずにはいられないほど、あの夜の俺たちは、果てのない絶望の海を泳いでいた。
運命は、俺と彼女の人生を俺たちの意思に関係なく絡ませて、幾重にも絡ませて、
解けぬほど搦ませて──、
最後の最後に、俺たちの意志を無視して引き裂いた。
ならば、何故出逢わせた？
何度も神に問いかけた。
天上から気紛れに釣り糸を垂らし、たまたま引っ掛かった俺たちを徒に弄んだだけなのか？
俺は憤り、空に叫んだ。
こんな糸なら、いっそのこと千切れてしまえ……！
でも、私、幸せよ……。
雪の止んだ早朝、駅の前で、翳りを湛えたエメラルドが囁いて、俺は頷く。
ぴんと張った糸のように、彼女が踵を返すまで、二つの視軸は動かなかった。
もしもあの時、別の扉を選択する勇気があったなら、
目に映る景色は、夕陽の色は、雲の流れは──今と違って見えたかもしれない。
もう、糸は切れたろうか。
一年が過ぎる毎に、俺は思う。
遠い空の向こうで、穏やかに暮らしているであろう少女を想って。
いつか、この指に絡んだままの糸を手繰り寄せる勇気を──俺は取り戻せるだろうか。
幸せよ、テリィ──。
私、後悔なんかしてないわ。
そうだ。もう二度と後悔はしたくない。
無意味だったと悔やむのは、全てをやり尽くした後でいい。
今も瞼の裏に焼きついているのは、泣き顔よりも零れんばかりの彼女の笑顔。
それから、俺は、手紙を書いた。
薄闇のなか、テリュースはふと目覚め、傍らで眠る女神に目を遣る。
微かに残る少女の面影。その変遷を共に歩むことは叶わなかったけれど……。
再会の夜は溺れた。暁の月が雲間に隠れるまで。
忘れられなかった柔らかな肌の温もり。彼女だけから香る匂い。
朝陽が昇っても、別離に怯えることはないのだ。もう二度と。
その安堵感からか、いつの間にかまた眠ってしまったようだった。
コトコトとお湯の沸く音。
コーヒーの香りが鼻孔を擽る。
「テリィ」
微睡みの向こうで、女神の声が俺を呼んだ。
「お寝ぼうさん、そろそろ起きて」
今作のイメージソング
「糸」中島みゆき
