―奈良時代の羊の話―
日本では羊はあまり身近な動物ではありません。
「眠れないときに羊を数える」という文化も
日本にはほとんどありません。
それは、日本の歴史の中で
羊がほとんど飼われてこなかったからです。
しかし実は一度だけ、
日本でも羊文化が広がりかけた時代があります。
それが
奈良時代（8世紀）
です。
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羊はシルクロードから来た
奈良時代、日本は
中国・唐との交流が盛んでした。
シルクロードを通じて
さまざまな文化や技術が
日本に入ってきます。
その中に
羊
も含まれていました。
当時の記録には
「羊」
という文字が登場します。
また奈良の正倉院には
羊に関係する工芸品も残っています。
つまりこの時代、
日本にも確かに羊が存在していました。
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羊毛文化が広がらなかった理由
ではなぜ日本では
羊毛文化が広がらなかったのでしょうか。
理由はいくつかあります。
1 気候
日本は湿度が高く
羊を大量に飼う環境には
あまり向いていませんでした。
乾燥した草原が多い
中東やヨーロッパとは
自然環境が違いました。
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2 すでに布文化があった
日本ではすでに
• 麻
• 絹
• 木綿（後の時代）
という
布文化が発達していました。
特に絹は
とても重要な素材でした。
そのため
羊毛が生活の中心になる必要が
あまりなかったのです。
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3 食文化
西洋では羊肉は
重要な食料でした。
しかし日本では
長い間
肉食を避ける文化
がありました。
仏教の影響もあり
家畜を食べる習慣が
あまり広がりませんでした。
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羊が身近だった西洋
一方、西洋では
羊は生活の中心でした。
羊は
• 肉
• 乳
• 羊毛
• 皮
すべてが利用できます。
そして旧約聖書でも
羊はとても重要な存在です。
聖書の中では
• 神は羊飼い
• 人は羊
というイメージで
人間と神の関係が語られます。
羊は
守られる存在
の象徴でもありました。
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日本の自然と西洋の草原
西洋では
広い草原に
羊の群れが広がる景色が
当たり前でした。
そのため
「羊を数える」
というイメージは
とても自然なものです。
しかし日本では
• 山
• 森
• 田んぼ
が中心の風景でした。
日本の自然の静けさは
羊ではなく
風や水や月
の中にありました。