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タートチェリー（酸っぱいサクランボ）の人気が続いています。その人気の秘密は、タートチェリーが持つ独特の効能にあります。一般的に知られているタートチェリーの効果と副作用について見てみましょう。
タートチェリーと普通のサクランボの違いは？
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タートチェリーは酸っぱいサクランボとも呼ばれ、サクラ属サクラ亜属の一種で、ヨーロッパと南西アジアに自生しています。一般的に食べられる濃い紫色のサクランボは甘味が強く、「スイートチェリー」と呼ばれます。一方、タートチェリーは赤色で、さわやかな酸味が特徴です。
より明確な違いは「効能」にあります。アメリカ農務省食品栄養成分情報（USDA Food Composition Database）によると、**タートチェリーは通常のサクランボに比べてベータカロテンが約20倍多く含まれています**。また、韓国食品科学誌によると、メラトニン含有量がニンニクの50倍であることが特徴的です。
眠れない夜に、天然の睡眠薬としてのタートチェリーの効果
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タートチェリーが「天然の睡眠薬」として人気を集めている理由は、豊富なメラトニンを含んでいるからです。メラトニンは一種の睡眠誘導ホルモンで、夜になると脳に睡眠の信号を送る役割をします。睡眠を助けるメラトニンがニンニクの50倍以上含まれているため、摂取するとメラトニンが体内リズムを調整し、睡眠の質を改善すると言われています。
冬季に不眠症が悪化する理由は、日照時間の減少と寒さで身体活動が減り、体内時計のリズムが乱れやすくなるためです。体は松果体で光を感知してメラトニンを放出しますが、主に夜11時から午前1時に分泌されます。この重要な時間帯に明かりをつけていると、松果体は光を感知してメラトニンを分泌しません。実際には夜ですが、体はまだ昼だと認識するため、この時間帯は蛍光灯やスマートフォンの光を消すことが睡眠に役立ちます。
炎症を和らげる効果があるのは、どんな成分のおかげ？
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タートチェリーにはベータカロテンが豊富に含まれていることが知られています。ベータカロテンは自然界に存在する500種類以上のカロテノイドの一つで、タートチェリーだけでなく、緑黄色野菜や果物などにも多く含まれています。ベータカロテンは体内で一定量を維持することで、有害な活性酸素による癌、動脈硬化症、関節炎、白内障などの生活習慣病を予防でき、炎症を軽減する効果があるとされています。
ニンジン、クロレラ、スピルリナ、唐辛子、ホウレンソウ、ヨモギ、シュンギク、オオバコ、ケール、干し柿、アプリコット、黄桃、マンゴー、バナナ、海苔、ワカメ、アオサ、コンブなどにベータカロテンが豊富に含まれています。
過剰摂取時は、下痢や胃腸の不調に注意が必要.
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不眠症の解消や炎症の軽減に効果があるとされていますが、過剰摂取すると副作用が生じる可能性があります。タートチェリーは原液や乾燥果実の形で様々な方法で摂取できますが、各販売元が推奨する1日の摂取量を超えて過剰に摂取すると、かえって体調を崩す可能性があるので注意が必要です。
知られている副作用として、タートチェリーの食物繊維により過剰摂取すると腸内にガスがたまりやすく膨満感を感じたり、胃腸が敏感な場合は空腹時の摂取により胸焼けや吐き気を感じることがあります。また、下痢や胃腸の不調が現れる可能性があるため、販売元が推奨する1日の摂取量と注意事項を慎重に確認して摂取することをお勧めします。
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