突然ですが、コアラの好物と言ったら何でしょう？
正解はユーカリの葉……なんですが、今日は、そんなユーカリについての記事です。
フトモモ科の植物のユーカリは、古くから咳止めや温湿布剤に用いられたり、最近ではアロマセラピーでもユーカリ精油が使われているんですが……このユーカリ…毒性があります。
草食動物って本来、あまり睡眠時間を取らない動物が多いのですが、コアラの睡眠時間は16時間ほどと言われています。
コレは、体内のユーカリの毒を消化する為に、余計な体力を消耗しない為です。
なんで、コアラがそんな危険な物を食べてるかと言うと、昔、コアラのご先祖様が、食べるものが無い時にユーカリの葉を食べて、生きつないだ記憶が体に残っているからで、子孫達も、ユーカリの葉を好んで食べるようになりました。
多分、タバコと一緒で、中毒性があるんじゃないかなって、個人的には思います。
で、ここからが本題なんですが、ユーカリの木は「ガソリンツリー」「石油植物」とも言われていて、アロマセラピーで使われるユーカリ精油には、「シネオール」という石油に似た炭化水素が含まれ、なんとこの精油で、車のエンジンを動かすこともできるのだそうです！
比較実験では、ユーカリ精油は、低温時の始動が悪いという欠点はあるものの、エンジン出力はガソリンと同じ。
また、シネオールのオクタン価は、ハイオクガソリンよりも高いうえ、排気ガス中の一酸化炭素濃度は、ガソリンの３分の１～５分の１。地球にやさしい、クリーンな燃料になれる素質を持ってます。
しかも、ユーカリは成長速度がメチャクチャ早いので、将来的にガソリン涸渇の問題が出てきたら、注目されるときが来るかも分かりませんね。
そう考えると、コアラって、凄く、先見性があって、お目が高いのかもしれない◉‿◉