(遠軽道の駅のスキー場である。特殊な樹脂を使い、水を撒いてゲレンデにしている。夏の間ずっと続けるという。ジップラインといい、遠軽の人は頑張っているなあ、と思った。）
朝 札幌を出発して カミさんの待つ川湯へ向かおうとしたら、突然 カミさんから電話がきた。
昔、ボクの経営する会社に 幹部社員として入社していたＡ君の奥さんが亡くなった、というのである。
まだ ７０代の前半のはずである。
カミさんは 今日の通夜に出席するというが、自分は時間的に無理である。
よろしく伝えてくれ、と言っておいた。
Ａ君の奥さんとは そんなに付き合いは無いが、いくつかのエピソードがある。
Ａ君は仕事も良くできたが、豪放磊落な性格で、酒にも強かった。
ある時 全社員の ご夫婦もよんで、 夜 川湯観光ホテルで 会社の懇親会をひらいた。
昔は 年に一、二度そんな事をしていたものだ。
席上、Ａ君は おおいに飲み、歌い、そして懇親会半ばで 横になって大いびきをかいて 寝てしまった。
時間がきて おひらきとなったが、Ａ君は 一向に目が醒めなかった。
Ａ君の奥さんは、涙目でボクに謝った。
社長、申し訳ありせん。
いいんですよ、
日頃の疲れを こういう場で発散するんです、
好きなだけ 寝かせてあげましょう。
と Ａ君と奥さんだけ残して、他の社員夫婦は退散した。
翌日 赤い顔をしたＡ君が出社した。
いやあ、昨日は 大変失礼しました。
朝 出掛けに、ウチのやつに散々怒られましてね、
全く恥ずかしいです。
と、あの豪快なＡ君が １日 小さくなってしょげていたのである。
よほど奥さんに叱られたんだろう。
ある時、Ａ君が、
社長、相談があるんですが、
と言ってきた。
近所に Ａ君のご両親が住んでいるが、時々 Ａ君夫婦と4人だったかな、子供たちが、ご両親のところへ行き、食事をご相伴していたらしい。
そんな頃、子供の誰かが、食事中だかに、
明日 おばあちゃんちに行こう、
おばあちゃんのご飯 おいしいから、
と 奥さんの前で つい言ってしまった。
そのあと 奥さんは、亭主と子供たちの食事を 一切作らなくなった。
もう 何日も、だと言う。
困り切ったＡ君が、どうしていいか分からず、ボクに話した という訳である。
うん、この場合はね、
と言った。
Ａ君と子供たち全員が、奥さんの前で、手をついて、膝をついて謝るしかない、と思うよ、
お母さん、ごめんなさい、
どうか 食事を作って下さい、
とね。
奥さんも 振り上げたこぶしを 何処かで下ろしたい、と思っている筈だから、きっとそれで許してくれると思うな。
その後の話は聞かないが、多分うまくいったのだろう。
日本の女性は、男性に虐げられている、などという女性学者だか、外国人が言うことがあるが、実情を知らないとんでもない話である。
日本の奥さんは 家計の財布の紐をにぎり、ために事実上の全権をにぎり、世の男たちは、奥さんにおだてられて 大汗をかいて金を稼ぐのである。
表面づらは偉そうにしているが、その実 奥さんにはアタマが上がらない。
それが 昭和の男というものである。
作家の野坂昭如が、女というものは バカで下品でどうしょうもないシロモノである、と 何があったか、エッセイに書いた。
これを読んだ 野坂の奥さんが、
あなた、ワタシのことを そんな風に思っていたわけ？
と詰問した。
すると、野坂は、慌てて、
と、と、と、とんでもありません。
貴女さまは女神様です。
わたくしなんぞの 到底およぶところではありません、
と平身低頭した、と、これもまた別なエッセイで書いていたらしい。
Ａ君の奥さんもまた日本の 昭和の女性である。
亭主を上手く操り、四人の子供を 立派に育てあげた。
突然の奥さんの喪失に、Ａ君は耐えられるのだろうか。
Ａ君が心配である。
辛いだろうなあ。
なんとか奥さんの分まで 元気で長生きして欲しいが。