月に水が存在するかどうかを確認する米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機が９日午後８時半過ぎ、月の南極付近に高速で激突した。激突の衝撃で舞い上がったちりを観測することで、水の有無を確認できる可能性がある。これまでの月探査機の観測で、水のもとになる分子の存在は確認されていたが、水そのものは観測されていなかった。
激突したのは、ほとんど太陽光があたらないため、氷が多く存在する可能性が高い直径約１００キロのクレーター「カベウス」。ＮＡＳＡが今年６月に打ち上げた探査機「エルクロス」のうち、最初にロケット部分が秒速２．５キロで月面に激突、その様子を観測していた本体部も続いて激突した。
先程、あいにく天体望遠鏡は持ち合わせていないのでネットで、その中継を見ていたのですが、もし水蒸気が検出されれば、水が月にある可能性が高いとのことなので、非常に結果が気になりますね。続報を楽しみに待っています。
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