ウィリアム・シェイクスピア(1564年―1616年)は、イングランドの劇作家、詩人であって、イギリス・ルネサンス演劇を代表する人物でもある。
卓越した人間観察眼からなる内面の心理描写によって、最も優れた英文学の作家ともいわれている。
また彼の、のこした膨大な著作は、初期近代英語の実態を知る上での、貴重な言語学的な資料ともなっている。
出生地はストラトフォード・アポン・エイヴォンで、1585年前後にロンドンに進出して、1592年には新進の劇作家として活躍した。
1612年ごろに引退するまでの約20年間に、四大悲劇「ハムレット」、「マクベス」、「オセロ」、「リア王」をはじめに、「ロミオとジュリエット」、「ヴェニスの商人」、「夏の夜の夢」、「ジュリアス・シーザー」など多くの傑作を残した。
「ヴィーナスとアドーニス」のような物語詩もあって、特に「ソネット集」は今日でも最高の詩編の一つと見なされている。
2002年に、BBCが行った「100名の最も偉大な英国人」の投票で、第5位となった。
「シェイクスピア」の日本における漢字表記(借字)は、「沙吉比亜」だが、これは中国での表記「莎士比亞」(繁体字での表記で、簡体字では「莎士比?」)の「莎」を「沙」と、「亞」を「亜」と略し、「士」の代わりに「吉」を用いたものである。「沙翁」と呼ばれることもある。
シェイクスピア(1564―1616)はイギリスの劇作家、詩人 である。卓越した人間の心理描写によって、最も優れた英文学の作家と称されている。
人間の生き方について彼は語っている。
「成し遂げんとした志をただ一回の敗北によって捨ててはいけない」
さらに彼はこう言う。
「嫉妬をする人はわけがあるから疑うんじゃないんです。疑い深いから疑うんです」