ニュムペーとも。英語形はニンフ（Nymph）。
なお、ギリシャ語の普通名詞としては、「花嫁」「新婦」を意味する。
一般に、歌と踊りを好む、若くて美しい女性の姿をしている。
オリュムポスの神々のような完全な不老不死ではなく、ただ非常に長命であるとされる。
また、樹木のニンフなどは、守護している樹木が枯れると自身も共に死ぬという。
庭園や牧場に花を咲かせ、家畜を見張り、狩りの獲物を提供し、守護する泉の水を飲む者に予言の力を授けたり、病を治すなど、恩寵を与える者として崇拝の対象となり、ニンフのいるとされる泉などには、しばしば供物が捧げられた。
また、人間の若者に恋をして、しばしば攫(さら)っていく。
このため、女性の過剰性欲を意味するニンフォマニア(nymphomania)という言葉の語源となった。