新薬師寺を出て次の目的地の元興寺に向う。
元興寺は、観光客向けの多くの店が並ぶ「ならまち」の中にあり、
興福寺や猿沢の池からも近く、歩いて直ぐの距離にある。
中心部から離れている新薬師寺の辺りは、観光客も少なかったが、
元興寺に近づくにつれて観光客が多くなる。
＜元興寺＞
奈良市にある、南都七大寺の1つに数えられる寺院。
蘇我馬子が飛鳥に建立した、日本最古の本格的仏教寺院である
法興寺がその前身である。
法興寺は平城京遷都に伴って飛鳥から新都へ移転し、元興寺となった。
奈良時代には近隣の東大寺、興福寺と並ぶ大寺院であったが、
中世以降次第に衰退した。。
（Wikipediaから抜粋）
元興寺「古都奈良の文化財」として世界遺産に登録されており、
国宝の極楽坊本堂や禅室の姿は、京都の寺院とは違って、
非常に質素な感じを受ける。
本堂を拝観した後、収蔵庫で国宝の五重小塔を見る。
奈良時代に作られた高さ５．５ｍほどの小塔だが、室内で保存されていたので
非常に痛みが少なく、戦後に作られたレプリカかと思ってしまった。
世界遺産を示す石碑
東門
東門から極楽坊本堂を望む
極楽坊本堂
極楽坊本堂と僧室（左側）
極楽坊本堂と僧室（左側）を南側から望む
極楽坊本堂の北側と西側、僧室の南側は、日本最古飛鳥時代の瓦で葺かれている
極楽坊本堂と僧室（右側）を北側から望む
花期は終っているが、周囲に萩が沢山植えてある
南側の庭園
極楽坊本堂と僧室の南側と西側には、写真の様な石碑が沢山ある
石碑と桔梗
境内北側にあった「かえる石」
「無事かえる」、「福かえる」と衆生の願いを聞いてくれるとの事
駐車場にあった扇塚
