全国で信仰されている神社は？
ベスト１０は、こちらです。
１）八幡信仰・・・・・・7,817社
２）伊勢信仰・・・・・・4,425社
３）天神信仰・・・・・・3,953社
４）稲荷信仰・・・・・・2,970社
５）熊野信仰・・・・・・2,693社
６）諏訪信仰・・・・・・2,616社
７）祇園信仰・・・・・・2,299社
８）白山信仰・・・・・・1,893社
９）日吉信仰・・・・・・1,724社
10）山神信仰・・・・・・1,571社
今回は、４番目に多い「稲荷（いなり）信仰」について、ご紹介します。
神社本によっては、稲荷信仰が、一番多いと紹介しているものもあります。
祭神は、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）
稲荷信仰の本源は、京都にある伏見稲荷大社です。
この祭神を祀っている、地名を冠した稲荷神社、稲生社、稲成社、伊奈利社などの社号で呼ばれています。
伏見稲荷大社では、宇迦之御魂大神の他に、猿田彦大神、大宮能売大神、田中大神、四大神を。「稲荷大神」としてお祀りしています。
一般的な稲荷社は、宇迦之御魂神のみが多い。
宇迦之御魂神は、須佐之男神の御子で、五穀と養蚕をなどを司る神です。
宇迦は「食」と同じ意味で、「稲に宿る神秘的な精霊」を神格化したものです。
伊勢神宮の外宮の豊受大御神と同じ穀物神です（同じ神様という説もあります）。
御利益は、商売繁盛、五穀豊穣
当初は、五穀豊穣のための雷神信仰、穀物信仰だったようですが、自宅の守り神としての屋敷神信仰などが加わり、民衆のあらゆるお願いにも応えられてきた神様です。
またお祀りされている地域によって、農村なら農業の神、商業地区なら商業繁栄の神、海辺なら漁業の神というように、地域によって御利益が異なっているのも特徴です。
大國魂神社の神戸稲荷神社
稲荷社といえば、キツネが有名ですが、キツネは神様ではなく、神様のお使いです。
「宇迦之御魂神」の別名は、「御饌津神（ミケツカミ）」であり（食事の神という意味）、この「ケツ」から、キツネの古名「ケツ」が想起され、三狐神（みけつがみ）と表記されたことから、稲荷社とキツネの関係が生まれたとされます。
また農民には、古来から、春秋に田の神、山の神が交代するという信仰があります。山の神は、春に山から里に下りて田の神になり、稲田の生育を見守り、秋には再び山に戻って山の神となる。山から里に下りてくる際に、山の神は馬に乗って降りてくるが、その時の案内役（ミサキ役）がキツネである。稲に宿る神秘的な精霊＝穀物神＝山の神という関係です。
このほかに、稲荷社は仏教系の稲荷社があります。
イナリ神を、仏典に出てくる茶吉尼天（ダキニテン）と習合してお祀りしています。
このダーキニーは、ヒンドゥー教の女神カーリーの侍女で、人肉を食らう夜叉の仲間です。この茶吉尼天は、日本では仏法を守護する善神になっています。
この豊川稲荷の茶吉尼天は、稲穂を荷い、白い狐に跨っておられます。この姿が、神道のイナリ神に影響を与えたという説もあります（神道では、仏像のような神像を少ない）。
例えば、愛知県の豊川稲荷（妙厳寺）や、東京赤坂にある豊川稲荷東京別院（妙厳寺）にあります。
次回も、この信仰の対象となっている神社、祭神名を紹介していきます。