私が空手を始めたのは、中学1年の時。。。
牛を殴り倒し、ビール瓶の首を手刀で切ってしまう
超人的な空手家の存在を知り・・それまではプロレスファン
だったのだが、ジャイアント馬場やアントニオ猪木のような
身体のデカい人じゃなくても、そのような神業を使う大山倍達という空手家は「空手バカ一代」という劇画で少年マガジンに連載されていて夢中になって読んだ
またブルース・リーなどのカンフー映画も大ヒットし
ちょっとした空手ブームが巻き起こっていた
オレも強くなりたいという一心で当時、地上最強と言われていた
大山倍達の極真会館、総本部に入門した
厳しいというより壮絶な道場であった
まさにサバイバル。。極真空手が強いというより強いものが生き残るという感じだったと思う
入門者は空手ブームで大勢いた。しかし1ケ月で10人中9人はやめる・・1年後に残っているのは100人に1人。。
黒帯になれるのは千人にひとりと言われていた時代であった
オレは中1から中3まで道場に通い審査も受け青帯(7級)を
貰った
しかしである・・その頃、パンクロックなどが現れ夢中になり
またアメリカングラフィティーのような映画を見て
当時15歳のオレは・・あのように楽しく愉快なティーンエイジャーの青春を謳歌するのに憧れた
毎日を苦しい修行と全身アザだらけの痛い思いをし続けながら
過ごすのと・・しかも誰かに強制されてるのではなく自分の意志でやっているのだから。。
結果的には誘惑に負けて道場はやめてしまった
それでも2年間の間にかなり強くもなったし良い経験もできた
千人にひとりのサバイバルに残れず黒帯にはなれなかった挫折感。だけど2年間もよく頑張ったという言い訳のような満足感
とにかくパンクロックをやりながら新しいライフスタイルにワクワクしていた
高校生になると違う中学から来た知らない奴から
「土井君ってF中学でしょ?F中で極真空手やってたのって
土井君のことですかー?」と聞いてくる奴がいた
「うん、F中で極真空手をやっていたのはオレしかいないから」
と答えると「あんたのことはウチの中学でも有名でしたよ!
なんでも極真空手の二段でブロックなんかも簡単に割るとか」
噂というものは誇張されて伝わるものだが格闘技の世界では特にそれがスゴイ。。
オレは余裕をかました口調で「あ~道場はもうやめたんだけどな・・ブロック?ここにあれば割ってやってもいいよ」
と冗談半分でいったのだが、そいつは本気にしてあっちこっちで言いふらかし、いつの間にか学校中に広まっていた
似たようなことは大学に入っても社会人になってからも、多少なりともあった。。北斗神拳の伝承者じゃないんだから
オレはサバイバル競争についていけなかった負け犬なのに
過大評価され、ついつい調子に乗ってしまう。。
だが、そんなに強くはない
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時は流れ・・オレも50歳を過ぎたころ極真空手をやめてから
35年も経っていた・・もう若くないんだから何か運動をしないと体力や筋肉もどんどん落ちるな~何かやらなくちゃ?
と思っていたころ、灯台下暗し・・ウチの近所に空手道場があるではないか。。看板も出ていない小さな町の空手愛好会みたいなもんかと思っていたら・・そこは極真会館、本部師範代も務めていた真樹日佐夫先生が設立した真樹道場の支部であった
真樹先生は他界していたが・・極真と変わらない稽古をしながらも・・あのようなサバイバルではなく子供も年配も女性もみんなで仲良くやっている雰囲気が伝わってきて
あの汗臭い空手着の匂いをもう一度味わってみたくなり
入門した。。。
それから10年、私は昇段審査を受け黒帯になっている
先日、これまた偶然なのだが、オレが中学生の時に通っていた
池袋の極真会館、旧総本部に46年ぶりに行ってみた
大山総裁が亡くなった後、本部は別のところに新しく作られ
しかし、この場所を取り壊すのはもったいないという話から
レンタルスペースのような形で今もそのまま残っている
真樹道場の横浜の支部長がこの場所を1日レンタルして
マスターズ組手祭りのイベントを開催してくれたので参加してきました
61歳になった私が、あのころ果たせなかった夢を、、そう黒帯を締めてもう一度、原点だった場所に戻ってきた
もう、負け犬ではない