こだま842号 乗車レポート 前編 (キティちゃん新幹線)
おはようございます。本日より、博多7:04発、こだま842号の乗車レポートを投稿してまいります。始発駅となるのは博多駅ですが、実際にはその前に842A列車として博多南を6:33に出発しています。博多を発車。左側に見えるのは鹿児島本線、もしくは福北ゆたか線の車両です。吉塚駅の真横を通過。この時点で速度は285km/hに到達していました。進行方向右斜め前方には日の出が見えてきました。デッキで見かけた車内の案内広告です。500系新幹線とハローキティのコラボ、当初JR西日本の社内では反対意見が多かったのは、あまり知られていません。小倉が近づいてきました。意外と海が近いのですね。最初の停車駅、小倉には7:21の到着。14番線に滑り込みます。進行方向右側にはチャチャタウン小倉の観覧車が見えてきました。この車内広告もまたカラフルで見応えありますね。この写真を撮った直後に、列車は新関門トンネルに入りました。新下関駅構内には、使われなくなった新幹線用の単線高架橋が残されています。これは車庫線ではなく乗務員訓練センターの線路です。新下関には7:30の到着。こちらが出発した直後に、反対側にさくら401号が入ってきました。広島発鹿児島中央行の列車です。「列に並んでくださいね」と声をかけても、その前後にキャラクターがいなかったのが少々残念です。次の停車駅、厚狭は1999年に開業した、山陽新幹線で最も新しい駅です。定期列車ではこだま号のみ停車しますが、駅ホームは16両分が用意されています。厚狭には7:40に到着して3分間停車しました。先頭部分で待ち構えて、シャッターチャンスを狙うのは東京行のぞみ号との並び写真。ところが見事に失敗しました。こちらがシャッターを切るタイミングを間違えたのです。左側の子は、時刻表を片手にどこへ行くのでしょう。よく見ると、しっかりと西日本が描かれていますね。厚狭を出てしばらくしたところで、1号車のHELLO! PLAZAが営業を開始したアナウンスが流れました。早速行ってみましょう。ここから先、売店で発売されていた商品を5枚に分けてご紹介致します。1号車の売店の取扱い商品は、実はハローキティ新幹線の公式ウェブサイトで事前に確認可能です。ただ、実際に商品棚に陳列されている商品は、ウェブサイト以上のバリエーション数です。特にびっくりしたのは、HELLO! PLAZA限定販売商品の種類です。公式ウェブサイトでの案内よりも、商品の種類がはるかに多いのです。HELLO! PLAZA限定販売品のみを一通り買おうとした場合、10,000円では確実に不足します。この場合、もう少し多めに予算を準備してから乗車されることをご推奨申し上げます。ハローキティ関連の商品が数多く陳列しておりますが、これとは別に沿線地域のご当地商品も発売しておりますので、取扱商品の数は非常に多いです。後者は期間を変えながら発売が行われ、2025年9月から12月までは山口県のご当地フェアが開催されています。どれを買おうか悩んだ末、クリアファイルとトートバッグを購入した後、オリジナル時刻表カードを受け取り、売店を離れました。まもなく新山口。1号車で商品をいろいろと閲覧している間に到着アナウンスが流れました。新山口には7:52の到着。やまぐち号やSLが見えるかなと思っていたら、その姿は見えませんでした。アイスキャンディは、ほしくても車内販売では発売されていないのが残念です。ごめんね。この500系新幹線、最初は16両編成で運転を開始し、山陽新幹線内では300km/h運転も行われていました。しかし、16両編成から8両編成に短縮後、設計最高速度はそれまでの320km/hから305km/hに下がってしまいました。編成短縮の際、モーターの交換作業は行われなかった他、パンタグラフ用のカバーが設置できず、8両に短縮したら重さの有る機器が集中してしまった等が、最高速度285km/hに下がった原因と言われています。徳山もまた、港湾や船着き場ではありますが、海に近い新幹線の途中駅として知られています。徳山には8:07に到着して5分間停車しました。5分間停車の間に、列車待避があるかなと思って先頭部分で待機していましたが、来ませんでした。この徳山駅は地形の制約の関係上、通過列車には最高185km/hの速度制限がかかります。カーブ半径も1,600mと、新幹線にしては急なカーブです。以前は170km/hまで減速していましたが、2017年に運転保安装置のATCを改良後は185km/hに向上しています。車内販売を頑張るキティちゃん。でも今は車内販売の営業はしていないのですよ。新岩国には8:24の到着。錦川に自らの影を映しつつ、列車は東を目指します。なお、新岩国は錦川鉄道線との接続駅です。新岩国と広島の間は、トンネルが連続します。念入りの掃除を心がけるキティちゃんと仲間たち。7号車付近で見かけました。路面電車、見えるかなと思ったら、広島到着まで結局見れませんでした。広島には8:39の到着。1分間の停車時間は、この列車にしては少し足りないように感じました。明日は、引き続き西を目指します。どうぞお楽しみに！
