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先日、10月16日のウォルト・ディズニー・カンパニー創立100周年を記念して、自宅の部屋に100周年記念グッズを飾ったことをご報告しました。
せっかく記念すべき100周年が始まったので、折に触れてディズニー社の歴史についても触れて行ければ良いなと思います
さて、今でこそ世界を代表する大企業となったウォルト・ディズニー・カンパニーですが、リブログ記事でも述べたように、100年前の10月16日に創立された際は、ウォルト・ディズニーとお兄さんのロイ・ディズニーの兄弟が叔父の家のガレージに開いた小さなスタジオでした。
当然ながら、家族経営の小さなカートゥーン・スタジオの設立がマスコミの注目を浴びるはずもなく、当時の新聞を見渡してもウォルト・ディズニー・カンパニーの始まりを確認することはできません。
…ウォルト・ディズニー・カンパニーは一体どのようにして始まったのか
そのヒントは、ウォルト・ディズニー・カンパニーが制作した記念すべき第１作『アリス・コメディ』（'Alice Comedies')にあります。
先日、全米公共ラジオ（National Public Radio）がディズニー社100周年を記念して、まさにこの点に関する記事を書いているのを見かけました。
この『アリス・コメディ』は実写とアニメーションを組み合わせた短編映画のシリーズですが、この作品のプロデュースと配給を引き受けたのが、マーガレット・ウィンクラー（Margaret Winkler, 1895-1990）が率いるM.J. ウィンクラー・プロダクション（M.J. Winkler Production）です。
そして、マーガレット・ウィンクラーがウォルト・ディズニーと『アリス・コメディ』のプロデュース・配給契約に合意した日付が1923年10月16日。
ウォルト・ディズニー・カンパニーの設立年月日とされる1923年10月16日です
（画像は上記NPRの記事より引用）
順序としては、この『アリス・コメディ』のプロデュース・配給契約が結ばれた後に、ウォルトとロイの兄弟は映画制作のためにディズニー・ブラザーズ・カートゥーン・スタジオを設立したそうで、ウォルト・ディズニーは、このマーガレット・ウィンクラーとの契約書こそが、ウォルト・ディズニー・カンパニーの設立根拠文書であるとしていたそうです。
これが1923年10月16日がウォルト・ディズニー・カンパニーの創立記念日とされる由縁。
この辺りの話は、サンフランシスコにあるウォルト・ディズニー・ファミリーミュージアムのブログにも書かれてありますので、興味のある方は是非ご覧ください。