山姥を追いかけながら、小休止のつもりで坂東眞砂子さんの『山妣（やまはは）』を開いたら、巻頭のエピグラフが目に飛びこんだ。

興味を持ち、『妣が國へ・常世へ』を読むと予想外に面白い。

著者が『山妣（やまはは）』で描こうとしたのは、『山姥』の姿をした『山妣』だ。

折口信夫の『妣が國へ・常世へ』は、祖先が敬い恐れた精霊の世界観が、現代に速やかに失われていった嘆きから始まる。

われ／＼の祖々が持つて居た二元様の世界観は、あまり飽気なく、吾々の代に霧散した。

折口信夫妣が国へ・常世へ異郷意識の起伏www.aozora.gr.jp

はるか遠い昔、大陸から日本へ上陸した我々の祖先が、住み慣れた母国を想うこともあっただろう。見知らぬ土地での異族結婚が悲劇的な母子離別を招き、残された子が遠き母を想うこともあっただろう。それは永遠に乞い求める「妣（はは）」となる。
失われた母＝妣だ。

渡来集団は、先住民との衝突を避け、安住の地を求めて東へ移動してゆく。

辛い旅路の道中に、語部（かたりべ）は仲間を回顧の情で癒し、常世のなかに希望を描きながら、道なき道の先へ先へと人々を誘う。

われ／＼の祖たちの、此の国に移り住んだ大昔は、其を聴きついだ語部の物語の上でも、やはり大昔の出来事として語られて居る。其本つ国については、先史考古学者や、比較言語学者や、古代史研究家が、若干の旁証を提供することがあるのに過ぎぬ。其子・其孫は、祖オヤの渡らぬ先の国を、纔わづかに聞き知つて居たであらう。併し、其さへ直ぐに忘られて、唯残るは、父祖の口から吹き込まれた、本つ国に関する恋慕の心である。その千年・二千年前の祖々を動して居た力は、今も尚、われ／＼の心に生きて居ると信じる。

（中略）

過ぎ来た方をふり返る妣が国の考へに関して、別な意味の、常世の国のあくがれが出て来た。ほんとうの異郷趣味（えきぞちしずむ）が、始まるのである。気候がよくて、物資の豊かな、住みよい国を求め／＼て移らうと言ふ心ばかりが、彼らの生活を善くして行く力の泉であつた。彼らの歩みは、富みの予期に牽ひかれて、東へ／＼と進んで行つた。

後半、飛鳥時代の大生部多（おおうべのおお）の常世神の信仰に触れている。
ほら、ここにも蚕が登場する。

飛鳥の都の始めの事、富士山の麓に、常世神（トコヨガミ）と言ふのが現れた。秦河勝の対治に会ふ迄のはやり方は、すばらしいものであつたらしい。「貧人富みを致し、老人少ワカきに還らむ」と託宣した神の御正体ミシヤウダイは、蚕の様な、橘や、曼椒ホソキに、いくらでもやどる虫であつた。

常世神の虫はアゲハチョウの幼虫、もしくは、山繭蛾の一種、神樹蚕（シンジュサン）の幼虫という説もある。

常世神は海を渡ってやってくる。船に乗ってやってきた神は、蚕和讃に登場する「ふなご」という名称のルーツだろうか。

古来、常世は常夜と書いた。常世とは暗黒の黄泉の国であった。古代の人々は幼虫、蛹、成虫と変態する蛾の姿に、死から生へのよみがえりを見た。常世神は海を渡ってやってくる。常世の虫はシンジュサンの幼虫だという。樗蚕、神樹蚕と表記する。カイコに似た、橘を食樹とする幼虫を常世神としてあがめた。シンジュサンの蛹はまるで蓑笠を着た人の姿のようだ。人々はその姿に神が宿ると感じた。

【三冊筋プレス】神の蟲は海を渡ってやってくる（猪貝克浩） | 遊刊エディスト：松岡正剛、編集工学、イシス編集学校に関するニューメディア　疳の虫を払うために、祖母はわたしを近くのカミサマのところへ連れていってた。手のひらに墨で文字を書き、まじないの呪文を唱えると、白い糸状の疳の虫が這い出てくる。信心深い祖母は商いでの迷いや家族の悩みをカミサマにお伺いを立てては解決していた。二十世紀の東京オリンピックが開催される少し前の頃だ。まだ民間信仰は生活の中に根づいていた。edist.ne.jp

蚕も語り部も古くから在る。
山姥や蚕や山の神など古きもので構成される神話や昔話や伝説は、集団で共有された物語、つまり、神楽や祭文などを土台にして命がふきこまれたものだ。

そして、全国各地にその昔話の種をまいたのは、山間を自由に行き来し、旅先で人と交わることのできた語り部だ。

古いものをたどれば、調べる対象が違っても、必然的に同じ終着地に向かうように感じる。これまで調べてきたものが、相互に関連していることに気づく。
おそらく、これからは収穫の時期。

だから、これまで以上にワクワクしている。

山姥→山妣→『妣が國へ・常世へ』→渡来した常世神「神樹蚕」へ