７月30日は「梅干の日」
近年、日本では異常気象が続いており、気温の高さで夏バテになっている方も多いのではないでしょうか。夏バテを防ぐためには、水分補給はもちろんのこと、汗と共に失われるクエン酸も適宜摂取することが大切です。そこで手軽にクエン酸を摂取できる食べ物、それが「梅干し」です。
本日は、梅干の日にちなんで、制定された由来や、梅の歴史や魅力、ハレハレ酒からおすすめの梅酒を紹介します。
梅干の日が制定された由来
梅干の日は、和歌山県みやべ町の「株式会社東農園」が平成16年に制定した記念日です。
梅干しを食べれば難が去るという古来の言い伝えを「難(7)が去る(30)」と語呂にあわせ、7月30日を梅干の日に制定しました。
どうして梅干しを食べると難が去るのか
昔、旅人などが旅先で熱病や風土病などにかからないように、梅干しを薬として持ち歩いていたといわれています。今でも旅先で朝食に梅干しが出されるのは、この説が基になっているかもしれません。
そのような背景もあり、梅干しを朝出かける前に食べることで、「その日は災難を免れる」という言い伝えが生まれました。
梅の歴史について
梅は中国原産の花木で、日本にやってきたのは約1500年前といわれています。
6世紀ごろに存在した「斉民要術」には、すでに梅の塩漬けの記録があり、古くから梅の果実は利用されていました。また、奈良時代に成立した日本最古の歌集「万葉集」においても梅を題材にした歌が載っており、梅は古くから多くの人に愛されていたことがわかります。
やがて、梅の効能は学問的にも認められていき、日本人と梅干の関係はより深くなっていくこととなります。
申年に採れる梅は特別
申年に採れる梅は、「申梅（さるうめ）」と呼ばれ縁起の良い食べ物とされてきました。
これは、平安時代の中頃に在位していた村上天皇が疫病にかかってしまった際に、梅干しとこんぶを入れたお茶を飲んで回復されたという記録が残っています。その年が申年だったことから、申年の梅は縁起が良く特別なものとして大切にされています。
梅干しの効能について
先に述べたように、梅は古くから健康を守る効能があるとして親しまれています。
そんな梅干しの健康への効果についてご紹介します。
消化を助ける働きがある
食欲がないときに梅干しを食べるとよいといわれているのは、梅に消化を助ける働きがあるからと考えられます。たとえば、口の中に梅干しを入れると通常の唾液分泌量よりも多く、唾液が分泌されます。この唾液には、「アミラーゼ」という炭水化物を分解する消化酵素が含まれており、胃の消化活性を助けてくれるという研究結果が報告されています。
血の健康を守ってくれる
梅の抽出物には、いくつかの炭水化物消化酵素の活性を抑える作用があることが知られており、ラットを使った実験で、食後の血糖上昇を穏やかにすることが確認されています。
また、ヒトでの研究では、梅酒の継続摂取により総コレステロール及びLDL-コレステロール値が低下したという報告がもあります。その他にも、血液の流動性をあげたり、尿酸値を下げたり
するなどといった効果が期待できます。
疲労感の軽減
梅には、有機酸が多く含まれており、そのなかの大半をクエン酸が占めています。クエン酸は日常生活における疲労感や、軽い運動による一時的な疲労感を軽減する効果が期待できます。
また、梅の成分が含まれた水を飲むことで、暑熱環境での疲労に対する回復力が高まったという研究結果も出ています。このことから、夏のこの時期に梅を取り入れるのに適していると言えます。
ハレハレ酒おすすめの梅酒
ここからは、ハレハレ酒でおすすめの梅酒をご紹介します。
梅酒初心者におすすめ、深みのある甘みとコク【五代庵 原酒梅酒】
完熟した梅の果実を原料にフルーティーな香りとともに漬け込み、長期熟成した梅酒です。
複数の熟成梅酒をブレンドしているので、単純な甘さではない絶妙な深みのある甘さとコクを実感していただけます。コクがあるのに飲みやすく、ついつい飲みすぎてしまうことも。
ビターで大人な梅酒が好きな方へおすすめ、【五代庵 樽仕込み梅酒】
渋みがきいた甘さが特長。熟成させた原酒をオーク樽に詰め替え、じっくり寝かせた後、そのままボトリングすることにより、程よい苦みと奥深い梅酒の甘さ、すっきりとした後味を実現しています。
少し特別な日のために、華やかな梅酒を楽しみたい方、【五代庵 バラ梅酒スパークリング】
薔薇と梅を爽やかなスパークリングで。香り高い朝摘みバラを特許製法でフレッシュな香りのまま
ブレンドしております。シュワシュワとしたきめ細かい気泡は喉ごしも良いため、飲んだ後も残った感じがしないのでとても飲みやすく仕上がっています。
おまけ：梅の花を感じれるうつわ（by 壱ポイント）
姉妹サイトの壱ポイントでは、日本で古くから愛される梅の花ををモチーフとしてうつわをご用意しております。
【田清窯 梅結び小皿 -金線-】
水引の“梅結び”をモチーフにつくられた、丸く可愛らしい有田焼(伊万里焼)の小皿です。
華やかなゴールドで縁取られた器は、どちらも和食から洋食まで、さまざまなお料理に合わせてお使いいただけます。昔から縁起が良いとされている水引モチーフは、土用の丑の日を迎えるこの時期にもぴったりです。
※土用の丑の日に関する記事はこちらから
さいごに
古くから日本の歴史とともに愛されてきた梅は、食べることはもちろん、時には鑑賞用に、時には薬として深く親しまれてきました。梅干は、暑い夏を乗り越える手助けをしてくれます。縁起も良い食べ物ですので、ぜひこの時期には食卓に並べてみてはいかがでしょうか。
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