山芍薬（ヤマシャクヤク）はキンポウゲ科ボタン属の多年草である。
日本原産である。
本州の関東地方から九州にかけて分布し、山地の林の中や森の縁に生える。
名の由来は、山に自生しており、中国から渡来した芍薬（シャクヤク）に葉の形や蕾が似ているところからきている。
草丈は４０～５０センチくらいである。
葉は３～４枚あり、茎に互い違いにつく。
３～７枚の小葉で一つの葉が構成される。
小葉の形は楕円形ないし倒卵形で光沢があり、裏面は白っぽい。
開花時期は４～６月である。
茎の先に花径４～５センチの白い美しい花を上向きに１個つける。
花びらは５～７枚で、中心にたくさんの雄しべと２～４本の雌しべがある。
雌しべの赤い部分（柱頭）はやや曲がっている。
花びらは雄しべや雌しべを抱えるように咲く。
花の後にできる実は袋果（熟すと果皮が自然に裂けて種子を放出する）である。
秋に実が熟すると莢が裂けて、中から黒い種子と結実しない真っ赤な種子とが現れる。
そのコントラストは驚くほど美しい。
熟した種子の色は黒く、紅色の種子は不稔である。
根は生薬で山芍薬（やましゃくやく）といい、鎮痛薬とされる。
植林による影響と盗掘によって絶滅の危機にある。
環境省のレッドデータブックでは、「絶滅の危険が増大している種」である絶滅危惧II類（ＶＵ）に登録されている。
写真は４月に南足柄市の丸太の森で撮った。
実の写真は８月に筑波実験植物園で撮った。
学名：Paeonia japonica
★見つけてねたった三日の命なの
温もりの目で見つめられたい
☆世の中の穢れも遠く見つめては
山芍薬は凛と咲きなん
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