蝋梅（ロウバイ）はロウバイ科ロウバイ属の落葉低木である。
原産地は中国である。
日本へは江戸時代に朝鮮半島を経由して渡来した。
樹高は２～５メートルくらいである。
葉は卵形で、向かい合って生える（対生）。
開花時期は１～２月くらいである。
葉の展開に先立って、花径２センチくらいの花をたくさんつける。
外側の花被片は淡い黄色で透き通り、内側の花被片は濃い紫色になる。
花の少ない時期に咲くので珍重されている。
蝋梅（ロウバイ）の名は、蝋細工のように見える花の姿から来ており、辺り一面に水仙に似た芳香を漂わせる。
ロウバイ属には、このほか素心蝋梅（ソシンロウバイ）、満月蝋梅（マンゲツロウバイ）、アメリカ蝋梅（アメリカロウバイ）などがある。
俳句の季語は冬である。
写真は１月に神奈川県立フラワーセンター大船植物園で撮った。
学名：Chimonanthus praecox
★丸まった蕾開けば薄造り
唐梅(からうめ)の花香り仄かに
