パラコナを蒐集し始めた頃、なぜか私の元に引き寄せられて、結果として今でも２本所有しているのが「C.C.de.France」である。恐らく当時から人気機種だったので、個体数が多く、だから当時の私の目によく留まったのだと思う。C.Cと言えば、６f10inが最も人気だと思うが、これは#3､#4で、日本の小渓流にもマッチし、それ故高価で、私には縁が無かった。私が手に入れたのは８ｆと９ｆ。指定は＃６だが、＃５でも十分だった。私は８ｆのC.Cがお気に入りで、常に連れまわしていた。ある事件が起きるまでは。
写真を見て、お気付きだと思うが、ロッドティップが折れてしまった。この時のことを思うと、いつも憂鬱になってしまう。この８ｆは１９３０年製で、ある意味でC.Cの長い歴史の中でも、脂の乗った時代というか、戦前のロッドのしなやかさ、モデルの歴史が長いからこそ改良されてきた強さを併せ持つ時期。１９３０年製はスレッドがケーンカラーというか金色というか、ナチュラルで、さりげなく、とても美しい。フェアチャイルドなどの機種も、１９３０年製は同じ段巻きである。
C.Cの書体も、この年代の細くて繊細な書体。私はこれに同じく１９３０年製のオリジナルブグレを合わせるのが好きだった。しかしながら、C.Cは標準でワントップの機種なので、こうボッキリと折れてしまうと、どうしようもない。私のキャスティングが下手だったのもあるが、元々使い込まれて柔らかくなっていたから、傷んでいたのだろう。私が無理に力を加えたことによって限界を迎えてしまった。ロッドビルダーにお願いして修理してもらおうかとも思ったが、色々な憂鬱があって、断念した。
実は、この憂鬱には伏線がある。私が初めて手に入れたC.Cは１９５０年代の９ｆだった。
これもこの年代に特有の赤ではなく、ワインレッドの段巻きが特徴的だが、何となく趣が無い。手に入れた日に、家に持ち帰って部屋で継いで見ると、棒のように硬くて、あまり良いイメージはなかった。それもあってか、ジョイントを引き抜こうとして力加減を誤り、ティップを天井に当ててしまった。血の気が引いた。外観は何ともないように見えたが、後でよく見ると、ひびが入っていることがわかった。
目を凝らして見ないとわからないが、確かにひびが入っている。私は一瞬でC.Cをダメにしてしまった。そういうことがあって、それで買い直したのが８ｆのC.Cだったので、釣り場で８ｆのC.Cのティップが折れた時は、絶望というよりは、少し醒めた憂鬱だった。それ以来、私はC.Cを手にしていない。
C.Cが折れやすいか？と言われれば、それは経験上、そうかもしれないと答えるが、C.Cの名誉を汚したくはない。C.Cが長きに渡ってＨＡＲＤＹ社の看板商品であった事実、洗練されたデザインと軽量、安価で、１９１１年から１９６２年まで製造され続けていたことを考えると、簡単に折れやすいとは言い切れない。ただ、私が所有するホートンやドゥルックスなどに比べると、２ピースである点や、スペアティップが無い点など、普及させるために安価にせざるを得なかった分、その代償もあるのかなと邪推してしまう。ちなみに、全く関係ないが、C.C.de.Franceの正式名は「Casthing Club de France」２ピース１トップで、ガイドはスネーク、トップガイドにはメノウ。ジョイントはサクション。グリップはシンプルなユニバーサルリールフィッティングを採用し、基本的には赤の段巻きが施されている。それでも、歴史が長い分、３ピース２トップのレアモデルもあるようだ。私としてはもし、１９３０年製の良い状態のものがあったらリベンジしてみたい気もあるが、まだ、C.C.de.Franceの憂鬱から完全には抜け出せていない。