海外青年協力隊のこと

電車の車内広告や新聞広告で隊員募集とか説明会というのを目にして、応募する人たちは、国際協力に関わりたいとか誰かのためになりたい、または自分のスキルアップをしたいというような、いずれにしても青雲の志を抱いて応募する。最近は新卒者が直接協力隊に応募するケースが増えて、また、応募者数も増加傾向で競争率が高くなっているらしい。

選考試験を通過すれば、今は主に福島県二本松市の研修施設で国内研修を受け、その後それぞれの任地へ出国して行くのだが、彼らの任地というのはいろいろなケースがあるようだが基本的に後進国の地方都市だったり僻地だったりするので、電気・水道がないというようなところで生活をしなければならないケースもしばしばあり、これはかなりしんどい場合もあるようだけれど、みんな、良く頑張っている。

男子隊員は豪快・剛毅な人物が多いし、女子隊員も優秀な人材が多く、厳しい環境の中でも楽しんで任務にあたっているように見受けられる。

任期は基本的に2年だから、現地に馴れて本格始動開始というころ帰国となってしまうケースもあるようだ。

協力隊隊員としての任期終了後、所属組織であるJICA(国際協力機構)を頼って次の活動の場を探そうといる人も多くいるようだけれども、ポストは限られているので居残るのはそうそう簡単ではない。

さらに問題は、JICAと云う組織で、もともとは政府の外郭団体でトップは外務官僚の天下り先であるだけに、豪快な人材はなかなかフィットできず、協力隊からJICAに進んでいく人たちは公務員の風土を踏襲できる人たちということで、あの青雲の志も剛毅さも忘れた人たちとお見受けするのだか、偏見だろうか。

今まで多くの隊員・OB/OGに接したうえで思うのは、

1、任期を二年ではなく、4-5年として時間を掛けて任地で仕事を覚えてもらうと同時に彼のレベルアップに協力する。

2、任期終了後には国内・国外ともにもっと彼らが活躍できる場、別の言い方をすればこれらの人材を活用できる場所を増やせるよう、企業も社会全体も彼らへの理解を深めてチャンスを与えてやれるようにすること。

それでなければ、これらの人材はモッタイナイ!