【 ２６ 】
少年が抱きしめていたもの。
土中から四分の三ほど突き出た、成人男性の頭部。
明らかに真の人間のそれ、と分かりました。
死後どれぐらいの時間が経っているのか・・・・・・・
鬱血した顔面。
頬にへばりついたどす黒い血液の凝固。
うっすらと開いた目。
朱を含んだ薄闇の中で、濁った白目だけが浮かび上がる。
頭部から少し距離を置いて、右手とおぼしき一部分も表に出ていた。
少年は・・・・・茫然とその右手を眺めているように見えた。
少年は身動きひとつしませんでした・・・・・・・真っ青な肌、一点を見つめて静止した眼球。
埋められていた死体と同様に、まばたきもない。
全てが凍りついていました。
痙攣なのか・・・・・私は両の肩と足に微小な震えを感じた。
強烈な寒気。
あの時、この岩窟は氷点下に達していたと思います。
圧倒的な浮遊感。
私はどれぐらいの間、茫然の彼方を彷徨っていたのか・・・・・・ふと気付いた時には、先程までけたたましく吠えていた犬が、少年のすぐ傍に近寄ってきていました。
半ば我にかえった私は・・・・・・「いち早くここを離れなければ」・・・・・そう思いました。
そうしなければ、私自身の何かが、吹っ飛んでしまいそうでしたから・・・・・・・・。
その衝動がピークに達しようとした時・・・・・
・・・・・少年の横顔が・・・・・もう一度目に入った。
・・・・・少年は・・・・・少年の瞳は・・・・・
全く精気の欠片も宿していませんでした・・・・・・・
消えいるようなその少年の瞳に、私はまた意識が遠くなっていきました。
気がつくと私は少年の肩に触れ手を置いていました。
そして・・・・・動いた・・・・・
光彩を失った目の玉が・・・・・
・・・・・ゆっくりと・・・・・
・・・・・私を睥睨した・・・・・
・・・・・焦点が定まりそうで、定まらない・・・・・・
・・・・・あまりに虚ろで寂しげなその瞳・・・・・
この空間に辿り着いてから、どれぐらいの時間が経っていたのか、分かりません・・・・・・・
ただ・・・・・静かでした・・・・・
波音や洞内で反響していた風の音も、いつのまにか私の耳には届かなくなっていた。
私の聴覚は・・・・・・・・・・ただ、ひたすらに・・・・・・・・・・
この両腕で抱き締めた少年の鼓動で満ちていました。
・・・・・シンプルデヨクセイサレタ、ビート・・・・・