新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大に背中を押され（？）、4月13日から、初診患者へのオンライン/電話による診療が始まります（日経2020年4月10日）。調剤薬局大手はさっそく、初診患者へのオンライン対応（オンライン服薬指導、薬の配送）を整備しています（日経2020年4月10日、日本調剤2020年4月8日）。
オンライン診療は、国の指針（「オンライン診療の適切な実施に関する指針」2018年3月、2019年7月一部改訂）に沿って行われ、「初診については原則直接の対面で行うべきである」とされてきました。しかし、国の規制改革推進会議での議論を経て、「新型コロナウイルス感染症緊急経済対策」（2020年4月7日閣議決定）で「新型コロナウイルス感染症の感染が拡大し、医療機関への受診が困難になりつつある状況下において、国民・患者が安心して医療を 受けることができるよう、初診も含め、電話や情報通信機器（以下 「電話等」という。）で医療機関へアクセスし、適切な対応が受けられる仕組みを整備する」ことになりました。
厚生労働省の事務連絡（2020年4月10日）で重要と思った点は以下です。
・COVID-19の感染拡大に伴う「時限的・特例的」な対応
・初診料は214点（2140円）で、対面の場合の初診料（A000）288点（2880円）より安い
・麻薬や向精神薬は処方できない
・カルテ等で患者の基礎疾患の情報が把握できなければ、①処方日数は7日が上限、②麻薬、向精神薬に加えてハイリスク薬も処方できない
・医療機関は、オンライン診療を行っていることについて広告してよい 等
今回の対応により、病院や薬局（という特殊な施設）に一度も足を運ぶことなく、医師や薬剤師（という医療の専門家）と一度も対面せずに、医療を受けることが可能になります。このことは、医師や薬剤師の専門性（プロフェッショナリズム）や、医師・患者関係にも、意外（？）に大きな影響があるのではないでしょうか。