いつも読んでいただいてありがとうございます。不登校解決カウンセラーの田中勝悟です。
「うちの子、学校がある日の朝だけ『お腹が痛い』『頭が痛い』と言います。
病院では異常なしと言われたのですが、これって仮病？それともサボり？」
その気持ちはすごく伝わります。
実はそれ、お子さんが体を通して出している大切なサインかもしれません。
今日はその理由と、親としてできることについてお話しします。
■このような相談、実はとても多いんです
朝起きて学校に行こうとすると、お腹が痛い、頭が痛いと言う。
あまりに辛そうなので休ませると、お昼を過ぎたころには元気になり、夕方には兄弟とゲームをして楽しそうにしている。「明日は行けるかな」と思っていると、翌朝また同じように痛がる。
これが毎日のように続く、という相談は実はめちゃくちゃ多いのです。
こうした状態が続くと、「仮病なのではないか」「サボりたいだけなのではないか」と感じてしまうことも、決して珍しくはありません。
病院で検査をしても異常が見つからないと、なおさらそう思ってしまいますよね。
■それは実は心と体からのSOSかもしれません
学校に行く日にだけ頭痛や腹痛が出る、というのは、不登校のお子さんに実はよくみられる症状です。
もちろん本当に病気であることもありますが、その多くはストレスからくる体の反応だと言われています。
医学的には「心身症」と呼ばれるものです。
不登校のお子さんの多くは、感受性がとても強い一方で、自分が感じていることをうまく言葉にするのが難しい傾向があります。
苦しい気持ちやモヤモヤをうまく言語化できないと、ストレスをうまく発散することができません。
人は誰かに気持ちを分かってもらえたときに、はじめて張り詰めていたものが少し緩むものだと思うのですが、それが難しいと、ストレスはどんどん体に溜まっていきます。
そして溜まったストレスが、最終的に頭痛や腹痛、吐き気、不眠、過呼吸といった体のSOSとして表れてくるのです。
■そのストレスは親のせいではない
「何がこの子のストレスなんだろう」「私の育て方が悪かったのだろうか」と考えてしまう方も多いと思います。
ですが、多くの場合その原因は、学校という環境の中で、お子さんが頑張りすぎてしまっていたということです。
感受性の強いお子さんは、
- 騒がしい教室
- 先生の指示に従わなければならない緊張感
- 周りに合わせないと浮いてしまうという怖さ
- 決められたルールに従う窮屈さ
といったものを、人一倍感じ取りやすい傾向があります。
こうした学校に合わないという個性や感性を持っていると、学校で過ごすこと自体が、大きな負担になってしまうことがあるのです。
以前、あるお母さんから伺った話ですが、お腹が痛くて学校に行けない娘さんに対して、最初は「甘えているだけ」だと考え、学校に連れて行こうとしていたそうです。
ですが、ある朝、校門の前で泣きながら吐き戻してしまった姿を見て、「この子は本当に無理をしていたんだ」と気づかれたということでした。
このお母さんの気づきは、素晴らしいなと思います。
■心身症とどう向き合っていけばいいのか
心身症を和らげていくために、まず大切なのは、ストレスの原因である学校から、いったん距離を置いてあげることだと思います。
「学校に行かなくても大丈夫だよ」
と伝えていくことが、最初の一歩になります。
病院でのお薬や、自律訓練法・呼吸法といったストレスケアも、症状を和らげる方法としては有効な場合があります。
ただ、これらはあくまで対症療法であり、根本的な解決にはつながりにくいケースもあるように感じています。
実際、そうした形でなんとか学校に通い続けた結果、大人になってから心身のバランスを崩してしまうケースも見てきました。
大切なのは、ストレスの原因を取り除いた上で、お子さんが自分のペースで気持ちを振り返り、整理していく時間を持てるようにすることだと思います。
■時間をかけて治していくことが大事
なぜ学校がしんどいのか、お子さん自身がそれを言葉にできるようになるまでには、時間がかかることがほとんどです。
周りの子が問題なく学校に通っているので、「自分だけがおかしいのではないか」と考えてしまい、かえって自分の気持ちが見えにくくなってしまうこともあります。
20歳を過ぎてから、ようやく当時の自分の苦しさに気づいたという方も少なくありません。
けれども、その「自分と向き合い、掘り下げていく」という経験そのものが、お子さんにとって大きな財産になっていくのだと思います。
まずは「本当に辛いんだ」ということを信じてあげること。
そして、ストレスの原因から離れてもいいのだと伝えてあげること。
そこから少しずつ、お子さんなりのペースで前に進んでいけるのではないかと思います。
なお、体の症状が強く出ている場合や、長く続いて心配な場合は、一人で抱え込まず、医療機関にも相談していただくことをおすすめします。
お子さんの体の不調は、 言葉にできない気持ちの表れなのかもしれません。
まずは「辛いんだね」と、 その気持ちに寄り添うところから 始めていただけたらと思います。
※詳しくは動画でもお話ししています
今日も読んでいただき、ありがとうございました。
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