『夢にときめけ、明日にきらめけ』－。といえば『ルーキーズ』。プロ野球チームでもこの熱く、クサイ（？）セリフをいいながら指導するコーチがいる。広島の内田順三打撃統括コーチ（６２）だ。
春季沖縄キャンプでのこと。連日行われる夜間練習で、若手選手に「夢にときめけ！！ ハイ、次は？！」と問いかける日々。なかなかハマッている様子だった。苦笑いを浮かべながら２年目・岩本は「きらめけ…ですか」と答えるしかない。いわゆる若者向けのドラマだと思っていたが、意外にも御年６２歳の内田コーチもお気に入りだという。「あれっていいじゃない。なんか、こう…熱くてさ」。あの少し、しょっぱくさい青春の日々は誰もが、いくつになっても振り返るものなのだろうと思う。
この内田コーチは広島の打撃部門を預かりアイデアをこらした練習を課す。三角形の台を軸足に乗せながらティー打撃を行ったり、１００グラム重いボールを打ったり。「選手を飽きさせないように、それぞれに合った方法を考えないとね。教えるほうが満足するんじゃなくて、選手に満足してもらわないとダメだからね」。１９７０年にヤクルトに入団し、８２年現役引退。翌年から現在に至るまでユニホームを着なかったシーズンはない。昨季チーム打率・２４５、チーム総得点５２８はともにリーグ５位。“ルーキーズ効果”で巻き返しを狙っているかもしれない。
＊サンケイスポーツより
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