食に関する話題

食料高騰の時代に「シシャモ」が値下りへ

家庭の食卓や居酒屋の定番「シシャモ」の品質が向上し、値段も安くなる可能性がある。大供給国のノルウェーが、漁場内での個体数の減少に歯止めをかけることに成功し、日本市場に再参入するからだ。

　ノルウェーは、シシャモの資源を維持するために五年間の全面禁漁を続けていたが、このほど資源の回復を確認、十月十六日に国際海洋探査委員会（ＩＣＥＳ）の勧告に基づき、ロシア領海に隣接するバレンツ海域で二〇〇九年分として二十三万四千トンのシシャモの漁獲枠を設定した。来年二月から漁が再開され、春には対日輸出が始まる。

　ノルウェーが禁漁を続ける間、日本のシシャモ市場にはカナダ産とアイスランド産が流入しており、競争激化は避けられない。国内市場は三万トン前後とみられており、ノルウェーが漁獲枠の一割を対日輸出するだけで供給過剰になる可能性がある。鮮度・味・値段を各国が競い合って品質が向上するなら、それに越したことはない。

　ところで、輸入「シシャモ」は正確にはカペリン（カラフトシシャモ）という海の魚で、川をさかのぼる北海道・日高地方の本家「シシャモ」とは別種だ。国産シシャモは、乱獲のため資源が急減し、漁獲量は千四百トン（〇六年）しかない。したがってスーパーや居酒屋の「シシャモ」のほとんどは輸入品「カペリン」。ただ、シシャモの語源はアイヌ語の「ススハム（柳の葉）」 で、魚の姿を表現しているだけであり、おいしくて安ければ、種類にこだわることはないだろう。

吉野家、牛丼３食で並盛り１食無料

大手牛丼チェーン、吉野家ホールディングスは３日から、牛丼３食ごとに、牛丼の並盛り（３８０円）が１食無料になるセール「師走のくいてー！祭」を実施する。節約志向が強まっている消費者の心をつかみ、客層を広げる狙いがある。

並盛りや大盛りといった牛丼１食ごとにカードを１枚もらうことができ、そのカードを３枚集めると牛丼並盛りが無料になる。

　ゼンショーが展開する牛丼チェーン「すき家」の９月末の店舗数が１０８７店舗となり、吉野家ホールディングス（ＨＤ）傘下の「吉野家」の１０７７店舗を抜き、単独の店舗数で初めて牛丼チェーン首位に躍り出た。同社は、“郊外型牛丼店”をテーマに、家族連れでも来店できる店舗として新機軸を打ち出した。「牛丼＝男性」の図式を打ち破り、新たな客層を開拓したことが奏功した。一方、吉野家も、従来のカウンター中心の店舗からテーブル型店舗への改装を急いでおり、新たな客層をめぐる“牛丼戦争”が激化しそうだ。

　吉野家は、０９年２月までに、全店舗の３分の１に当たる３００店強を新型店にすることを目標に、新規出店や既存店の改装を進めている。１１年２月までには、都心部など一部の店舗をのぞいた全店を、新型店舗に移行する計画だ。

　同社はこれまで、２０代男性を対象に、主力の牛丼に特化した戦略を展開し支持を拡大してきた。しかし、ＢＳＥ（牛海綿状脳症）問題で米国産牛肉を使った牛丼の販売が中止に追い込まれ、客数が減少。ようやく牛丼の販売を再開するも「以前の中心顧客が戻ってきていない」（証券アナリスト）厳しい状況に追い込まれている。

　新型店では、牛丼を効率よく提供するために考案されたカウンター式から、複数のメニューを提供できるようテーブル席での接客に切り替える。流通大手イオンの電子マネー「ＷＡＯＮ（ワオン）」も全店に導入するなど、これまで来店機会の少なかった女性層を呼び込むことで「入店客数を１割程度拡大したいする」（広報）と、期待を込める。

　一方すき家は、吉野家が米国産牛肉にこだわり、牛丼の販売を中止する間に、豪州産牛肉を使用した牛丼を発売。単品メニューによる大量仕入れで効率性を重視してきた吉野家とは反対に、カレーや麻婆丼などのメニューを豊富に用意。子供向けメニューを設けるなど、家族での来店を意識した戦略で着々と客層を拡大してきた。

　吉野家が戦略転換を図ったことで、これまですみ分けをはかってきた両社が真っ向から激突するのは必至で、いかに消費者の支持を集めるサービスやメニューを提供できるかが勝ち残りのカギとなりそうだ。