【第五話】
前回までのあらすじ
ヴァイトとミンシアとの一悶着も、ミンシアが謝ることで一応の落ち着きを見せた。ヴァイトの頭にふと浮かんだ疑問を口にする。「どうしてそんな言慌てていたんだ？」ミンシアの口から語られる言葉とは・・・
ヴァイトの言葉に、ミンシアは思い出したくないことを思いだしたかのようにハッとした表情を浮かべた。そして、自分でもその言葉を確認するかのように声を絞り出した。
「そうだった・・・そうだったんだよ」
「なんだ？ もったい付けずに言えよ」
うつむきながらうろうろと歩きまわるミンシアが、とても言いづらそうな雰囲気を漂わせながら口を開いた。
「そういえば・・・僕、追われているんだった」
「へ？ ヴァイトに・・・だよね？」
「いや、そうじゃなくて。また別の人たちに・・・なんだよね」
少しばつが悪そうに頭を掻きながら、ミンシアが上目遣いに二人を見つめる。
「えーと、俺は関係ないからな」
「俺も関係ないですよ」
ヴァイトもネルセンも、ミンシアと視線を合わせようとしない。
「そんな薄情な！ これも寄り掛かった杖！ 腕振り合えば、また会おうのサイン！ って言うだろ？」
「言うか？」
「まあ、でも、こんな時になんなんだけどさ・・・実は、もうすぐそこまで来てたりして。てへっ」
可愛くおどけてみせるミンシアをよそに、耳を澄ますと遠くから複数の馬のいななく声が微かに聞こえてくる。
「馬って・・・マジか」
「・・・これは、マジですね」
ヴァイトとネルセンの表情がみるみる強張っていく。
「なんでもっと早く言わねぇんだよ！」
「だって、そんな雰囲気じゃなかったし、すっかり忘れていたし」
「言い争ってる場合じゃないでしょ！ 一刻も早くここから離れないと」
ネルセンの言葉に促されるように、ヴァイトが立ち上がる。
「何だってこんなことに巻き込まれてんだ！ 本当によ！」
「巻き込むつもりはこれっぽっちもなかったんだけどさ。勝手に付いて来たのはヴァイトだし、もう行きがかり上、しょうがないよね」
「お前ってやつは」
屈託なく笑うミンシアの手を、ヴァイトが引く。
「こっちだ、早く来い」
「うわっと！」
「ちょっと待って！」
引かれるままに駆けだすミンシア。その後を追うネルセン。
「これってどこに向かっているんですか？」
「俺は里に帰る途中だったんだ。このまま里に向かう」
「えー！ 獣人族の村！？」
「そうだが？ 何か問題あるか？」
「うわー！ ワクワクが止まらねぇ！ どうしよう・・・ビリビリ来たー！」
「黙れ！ ひよっ子！」
興奮して声を張り上げるネルセンの頭にヴァイトの拳が振り下ろされる。鈍い音が響いた。
「そんなに大声出したら、ここに人がいますよーって言ってる様なもんじゃん！ 少しは考えておくれよ」
「ごめん」
ミンシアが思わず声を荒げる。馬の足音が大きくなってきている。差が縮まっているのか？
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