初めて乗った県外のバス路線、たどり着いたのは深い山の中の隠れ里でした。2016年の暮れ、母の友人がいる熊本県小国町を訪れた時のこと。ゆうステーションに入ってきた星和行きと書いたバスに飛び乗り、満願寺という小さな温泉地を抜け、深い山の中の集落、星和にたどり着いたときのことは何年もたった今でもはっきりと覚えています。息をのむような杉の巨木がそびえたち、冬になると校庭がスケートリンクになるという廃校が残る星和の集落。熊本の奥地を走るこの秘境路線は二回目の訪問の直後に廃止になってしまいましたが、熊本の中でも特に素晴らしいバス路線だったと思うのです。
2017年9月23日撮影 産交バス星和線