極楽寺

てくてく歩いて、1.6kmくらいの地点で、

すごい上り坂の上に、


極楽寺がありました。



このお寺、実は凄い由緒あるお寺なんです。


東大寺二月堂のお水取りの松明はここで調進されているのです。

それも700年も前から！


お寺の方に、何か頂ける案内は無いか聞いてみたら、

昔はあったけど、最近は作って無いとのことで、直接案内してくれました。





毎年２月に切り、３月にここから何人かで交代で担いで行き、二月堂に奉納して１年後にその松明は使われるそうです。




山の中の小さなお寺でしたが、そんな行事があったとは知りませんでした。


その先はずっと山道を通るハイキングコースになっていて、気持ち良い自然の道でした。



駅から６kmほどでやっと赤目滝の入口に到着！

10時半ごろでした。