音楽アーティストと一言で言ってもさまざまなジャンルがありますが、日本においては、年末恒例の紅白歌合戦に出場する歌手・グループがこれに当たるのではないでしょうか。紅白歌合戦とは、演歌・歌謡曲・JPOPまであらゆるジャンルのアーティストが一堂に揃う一年に一度の機会ですが、国民の皆さんにその一年間活躍していたと見なされた音楽アーティストだけが出演依頼されるという、非常に格式高いものです。
エレファントカシマシはデビュー30年目にして、2017年の紅白歌合戦に初出場したことでさらに知名度を上げたロックバンドです。東京都北区赤羽出身の中学校同級生を中心に結成されたバンドで、宮本浩次さんの力強い唯一無二と言われるボーカルと、文語調なのにいつの時代の人々からも共感を呼ぶ楽曲という特徴を持っています。
デビュー30周年記念と銘打った2017年には、全国47都道府県コンサートホールツアー敢行をかかげ、途中に多くの音楽フェス参加も挟みながら、2018年3月17日にはさいたまスーパーアリーナにて最終宴を迎えます。ハスキーながらも力強いダミ声かと思いきや、NHKこども合唱団出身という事実を裏付ける透き通った伸びのある美声で歌い上げたりと、七色の声を持つと言われる宮本さんの声が多くの音楽アーティストたちからも支持を集めているというのも大きな特徴と言えます。
鮮烈なデビューだったものの、コアなファン以外が付くことが難しく一旦は契約解除という苦い経験も経て現在に至っています。レコードを売るためにはメディア露出も増やしたり、ライブ中の態度を良い方向へ激変させたり、途中には一切なかったMCを入れるなどさまざまな意識的改革を行って、2017年にはついに念願の紅白歌合戦出場を獲得しました。このまま倒れてしまうのではと思わせる歌い方には、宮本さんの楽曲制作への姿勢と相まって、人生や職業としてのバンドに対する強い想いが滲み出ています。