UR

UR/Stephen King

￥1,438

Amazon.co.jp

ついに！キンドルです、キンドル！

水曜夕方にamazon.comにオーダーして、金曜午後にはもうアメリカから届いた！速い！

しかも、電源つないだらすぐにＷｉｆｉ対応してくれるんで、あっという間に何冊もダウンロードしちゃいました。

これはキングがキンドルのためだけに書き下ろしたという短編。4.99ドルでした。

しかも、内容がまたお誂え向き。

35歳にしてどちらかというと旧式・アナログな英文学教師ウェズレーが、恋人に振られた勢いでキンドルを注文する、というお話なのです。本は本屋で買ってこそ本だぜ！って信じていた彼は、いつか自分も小説を書くんだ、と言ってるだけでいつまでもその「いつか」が来ないモラトリアム青年。彼女と喧嘩して、捨て台詞に「本なんかＰＣで読んだらいいでしょ！」と言われてしまいます。その後、講義の最中に、携帯電話だかゲーム機だか知らないけど遊んでる学生がいる！こら！って取り上げようとしたら、「先生、これキンドルですよ、僕はちゃんと授業の課題作品を読んでるんですよ！」って言われてびっくり。

心の片隅で、別れた彼女を取り戻したい、という計算も働いて、ついにウェズレーはキンドルデビューを果たすのでした。

ところが、届いたキンドルはなぜかピンク色。（実際にはアマゾンのキンドルには白しかありません）

ボタンを押しているうちに、不思議な「ＵＲ」というカテゴリーにたどりつきます。

この「ＵＲ Book」にアクセスすると、ヘミングウェイの生年や没年が事実と違うことに気づくウェズレー。しかも、聞いたこともない未発表作品がいくつも紹介されています。ほかの作家で試してみても、ちょっとずつ没年齢がずれていて、その空白の間に何作も知らない小説が発表されている。ダウンロードして読んでみると、どれもその作家の文体としか思えないリアリティがある！いったいどうなってんだこれ？！・・・ってな具合で、彼はキンドル、もとい、ＵＲの世界にのめり込んでいきます。

さらに、ＵＲには新聞記事のアーカイブがあり、彼が認識している史実とは異なるニュースが、複数のＵＲ上に展開されていることもわかります。自分がおかしくなりかけているのか、ＵＲがどうかしているのか？やがて彼は同僚や学生も巻き込んで、ＵＲの深い闇に入り込んでいくのでした。ＵＲによってはヒラリーが大統領になってたり、ＪＦＫは暗殺されていなかったり、果てには、とんでもない大惨事で歴史が途絶していたり・・・

とどめは「プレ・アーカイブ」。要するに、これから起こる近未来を予測した記事のアーカイブというわけなんですが、そこで恐ろしい記事を見てしまったウェズレーたちは、なんとかその出来事を阻止しようとして・・・

途中で何度か、「本当はＵＲのカテゴリーが私のキンドルにもあるんじゃないか」と気になって探しちゃったりして、かなりワクワクする体験でした。ちなみに、ＵＲというのは「プリミティブな」という意味なんだそうです。

キンドル君によって、きっとこれからの読書生活が、ドラスティックに変わっちゃいますねー。