金田一耕助シリーズ。左腕を斬り落とされ姿を消した男の因縁。馬車に座った前当主の死体。からくり屋敷の地下に広がる迷宮。[？？]
古館種人(ふるだてたねんど)：伯爵, 明治の元老, 名琅荘の創始者
古館一人(かずんど)：種人伯の息子
古館辰人(たつんど)：一人伯の嫡子, 先妻のひとり息子
加奈子：一人伯の後妻となった美貌の女性
柳町善衛(やなぎまちよしえ)：元子爵, 加奈子の実弟
尾形静馬：加奈子の遠縁にあたる青年, 左腕を切断され行方不明
天坊邦武(てんぼうくにたけ)：元子爵, 辰人の生みの母の弟
糸女：種人伯の妾, 名琅荘をとりしきっている老女
篠崎慎吾：実業家, 辰人から名琅荘を譲り受けホテル経営
倭文子(しずこ)：慎吾の妻, 辰人と離別した華族の末裔
陽子：慎吾の先妻の娘
奥村弘：慎吾の秘書
速水譲治：名琅荘の従業員, 混血の戦災孤児
戸田タマ子：名琅荘の女中
お杉：名琅荘の女中
真野信也：左腕のない謎の人物
田原：警部補, 事件の捜査主任
井川：静岡県警の古参老刑事
小山：富士署の若い刑事
江藤：刑事
久保田：刑事
森本：警察医
金田一耕助：探偵
名琅荘の歴史は維新の功労者の一人、古館種人伯爵にまで遡る。彼は自身が権謀術数渦巻くまっただ中にあることを理解しており、その身を守るためにも秘密の脱出路など、からくり仕掛けを施した屋敷を建てたのである。人はその複雑怪奇な屋敷を指して、名琅荘をもじって迷路荘などと揶揄を交えて呼ぶようにもなった。
権勢を極めた種人伯であるが、残念ながらその傑出した能力は後継者には受け継がれなかった。種人伯がこの世を去り、一人息子･古館一人の代になると、たちまち資産をすり減らし、一人伯の手に残ったのは名琅荘だけであった。惨劇が起きたのはその名琅荘においてであった。
一人伯には加奈子という美しい妻がいたのだが、彼は妻とその遠縁にあたる尾形静馬との男女の仲を疑い続けていた。名琅荘は種人伯の妾だった糸女に牛耳られており、それもまた一人伯を苛立たせており、ついには彼を自身の妻を切り捨てるという凶行に駆り立てたのである。そしてさらに一人伯は返す刀で静馬の左腕を切り落としたのだが、これは返り討ちに遭い、逆に命を落とすこととなった。
深手を負い、殺人犯となってしまった静馬は逃亡。隠し通路から地下洞へと姿を消した静馬の行方は杳として知れない。ある者は地下洞の何処かでひっそりと命を落としたのだろうと言い、またある者はいや逃げ延びたに違いないと言う。中には静馬を可愛がっていた糸女が密かに匿っていると噂する者もいる。それはあながち根も葉もない話というわけではなく、そう度々ではないが、左腕のない静馬らしき人物をちらりと見掛けた者は後を絶たなかったのである。
先の惨劇から数年後、名琅荘に真野信也と名乗る人物が訪れた。その男には左腕がなかったのだが、たまたま応対に出た女中･タマ子は昔の事件のことなどつゆ知らず、さほど怪しむこともなく客間に案内した。すると真野は密室から姿を消したのである。
真野なる人物が自分の紹介と騙っていたと聞いた現在の名琅荘の所有者･篠崎慎吾は、知人のつてで探偵･金田一耕助を呼び寄せた。金田一は到着するなり事件に出っくわした。前の名琅荘の所有者である古館辰人が単に死体となっていただけでなく、なぜか馬車の座席に座っており、なぜか左腕が胴に固定されていたのである。
※以下すべて反転表示。ネタバレ注意。
金田一が聴いたフルートの音が手掛かりになっているなど、理詰めっぽさを感じないこともないが、この作品の魅力はそれよりも謎解きよりも暗黒の地下迷宮の雰囲気と、転がっていくストーリーじゃないかな。解決編は｢これこれこうだから正解はこうなる｣というよりは、まるで手掛かりをお題とした三題噺読んでるような気になるもんｗ
密室トリックはそれを解明した金田一本人も既存トリックの流用を認めているらしいチャチなもので、よくよく考えてみれば、犯人にとっても作品にとってもまったく不要な部分だｗ 強いて言えば、それによって金田一が刑事たちの尊敬を集めたことくらいだろうか。
辰人殺害事件については、死体が馬車に乗っていた理由に拍子抜けだねぇ。それはさておき辰人は左腕の固定を律儀にやりすぎだｗ ついうっかり左腕を使ってしまって、そのせいで計略が露見するミスを避けるためなのはわかるが、それにしてもできるだけ速やかに片付けたいはずの犯行には不適当だし、不測の事態の際の対応に難があることは容易に想像できるだろう。だいたいリハーサルというのは本番で想定し得るミスを洗い出す目的があるだろうに、リハーサルでのミスが致命的になってしまう、すなわちミスが許されないリハーサルとはなんともはや、本末転倒だ。誰もやって来るはずはないと高を括っていたと言うが、結局はほとんどちょうどその時間帯に3人も近くにやって来ている。それを予測できぬほど辰人が無能だったと言ってしまえばそれまでだが。
(1) 名琅荘にて古館一人、妻･加奈子とその遠縁の静馬との不倫を疑い、加奈子を斬り殺し、静馬の左腕を切断するが、静馬に反撃され、死ぬ。静馬は逃亡し、その行方は杳として知れぬまま数年が経過する。
(2) 先の事件以来、名琅荘の付近では左腕のない男の目撃が、頻度は低いものの絶えず。
(3) 真野信也と名乗る左腕のない謎の人物が名琅荘を訪れ、密室から姿を消すという出来事が発生。名琅荘はからくり屋敷のようなものであり、部屋にも隠された抜け穴があるため、姿を消した方法は謎ではないが、調査のために金田一耕助が招かれる。金田一、名琅荘への途上にて左腕がないように見える人物の後ろ姿を目撃。
(4) 名琅荘は旅館としての始動を控えており、関係者も招いていた。招待客の一人である元所有者･辰人が殺害される。頭部に打撃後の絞殺。死体は馬車に座っている。左腕がベルトで胴に固定され、その姿は先ほど金田一が目撃した人物に似ている。現場は倉庫。その天井には鉄骨が通され、滑車とロープがぶら下がっている。人ひとりほどの重量の砂袋が置かれている。
(5) 名琅荘の隠し通路の調査を開始する。奥には天然の洞穴に手を加えた地下道が広がっている。顔を隠した正体不明の男が徘徊しているが捕えられず。
(6) 天坊の部屋の様子に異変。ずっとシャワーが使用されたまま、いくら呼び掛けても応えない。扉は閉ざされており、上部の小さな回転窓を押し開け覗いても、天坊の姿は見えない。マントルピースの上に盆が置かれ、そこに部屋の鍵とブロンズ像が乗せられている。保管されていた合鍵を使い部屋の扉を開く。その奥の浴室にある浴槽に天坊の死体が浸かっている。溺死。女中･タマ子が姿を消している。
(7) 地下道の探索。タマ子の絞殺死体発見。凶器は失われていた天坊のガウンのバンド。別の場所で後頭部を強打され瀕死の陽子も発見。
(8) 天坊が隠した小さな缶を発見。中には男女二人が写っているらしきネガ･フィルム。