ペンションでの演劇のオーディション。脚本なしの殺人劇を演じるうちに姿を消していくメンバー。消えたメンバーは本当に殺されているのではないかと疑心暗鬼になる一同。[？？？]
演劇のオーディションに合格した七人がペンションに集められる。だがそこに演出家･東郷陣平の姿はなく、彼からの手紙に、今後の指示が書かれていた。それは四日間、このペンションを雪に閉じ込められた山荘と設定して、そこで推理劇を演じることを各メンバーの試験とするというものだった。台本もなく、どうしたらいいのか戸惑う面々だったが、このペンションを脱出したり、外部と連絡を取った場合は即刻合格取り消しとなるというので、とりあえずは、ペンション内で流れに身を任せてみるのだった。
やはり何事もなく四日間が過ぎるなどということはなかった。初日の夜、遊戯室でピアノを弾いていた笠原温子が姿を消す。そこに残されていたのは一枚の紙片。死体はピアノの傍に倒れていた、首にヘッドホンのコードが巻き付いており、絞められた痕があるなどと、笠原の“死体が置かれた状況”の設定が記されていた。なるほど、ここで殺害された温子の死体が発見されたということにして、残った者はそれぞれの役を演じるということのようだ。笠原はおそらく近くの別のペンションにでも移動したのではないか。どうやらこの中の誰かが、予め東郷から指示を与えられて、“犯人”役をやっているのだろう。
二日目の夜、久我和幸には一つアイデアがあり、それを本多雄一に持ちかけてみた。きっと今夜また誰かが犠牲者になるに違いないから、今夜は同室で過ごさないか、もし他の誰かが犠牲者になったらお互いにアリバイができるし、お互いのどちらかが犠牲者になったら、残ったほうが犯人と判明する、と。本多はなるほどと、そのアイデアを受け入れた。久我はその証人として、元村由梨江にそれを話した。これでもし久我が“殺され”たら、犯人は本多というわけだ。
その夜、犠牲者に選ばれたのは元村だった。彼女は鈍器で殴られた後に、絞殺されたという設定になっていた。
捜査が始まった。すると、凶器らしき金属製の一輪差しが見つかった。なぜこれが凶器と思われたかといえば、血痕らしきものが付いていたからだ。なんとなく不穏な空気が漂った。それはどう見ても本物の血のようにしか見えなかった。
改めて元村の部屋を調べると、ゴミ箱の中から紙片が見つかった。そこには｢この紙を鈍器とする｣と書かれていた。そういう設定でこの推理劇を続けろということである。ならば、あの血痕のある一輪差しは…？
これが参加者に緊張感を与えるための、東郷の演出というのは、いかにもありそうなことだった。しかし、あるいはこれは、そんな皆の心理を利用した本当の計画殺人事件なのかも知れないという可能性も、どうしても拭いきれなくなった。
そして四日目の朝を迎えた。どうやら昨夜は犠牲者は出なかったようだ。10時になったらペンションを出て、この事態をはっきりさせられる。しかし朝食を摂ると、皆に急に睡魔が襲ってきたようだった。どうやら睡眠薬を盛られていたようだ。皆が動かなくなると、その人物は起き上がった。そして雨宮京介の首に手を掛ける。最後の犠牲者の完成だった。
皆が目を覚ますと、雨宮の居た所には、｢死体の状況、絞殺｣の紙片が。残った四人、本多、田所義雄、中西貴子、そして久我はペンションを出た。もう試験は終わりなのだ。そこで久我は言った。｢もうこれで終わりなんですよね｣ それは犯人に語りかけたものだった。
なぜ笠原は防音室で電子ピアノを弾いていたのに、わざわざイヤホンを使用していたのか？ なぜ元村が襲われた時間帯に停電したのか？ なぜ本多は久我との堅固なアリバイを皆に披露することを避けたがっているようなのか？ 消えた者たちは果たして生きているのか？ もしこれが本当の殺害計画なら、そもそもなぜこんな状況を作る必要があったのか？ オーディションに落ち、劇団退団から自殺未遂にまで至った麻倉雅美と今回の出来事との関わりは？ 久我はすっかり真相を掴んでいた。
※以下すべて反転表示。ネタバレ注意。
雪に閉じ込められた山荘…であるかのようにペンションで過ごすという、まるでミステリの定番パターンのパロディのような設定。だが決してジョーク作品ではなく、犯人にとってはこれは必然であり、登場人物も含めた、この設定なればこその物語となっている。(現実的に考えれば、かなり奇妙なものではあるのだが)
作中の大部分は登場人物の言動が三人称で描かれるが、時折挿入される｢久我和幸の独白｣というパートにより、彼を主人公として、その視点から描かれた物語と感じさせる作りになっている。作者は東野圭吾なのだから、単に文章に凝ってみましたなんてはずもなく、当然のようにそこには読者へのトリックが仕掛けられており、そしてそれは真相へと至る重要な手掛かりでもある。
注意深く読めば、何かが“久我和幸の独白”以外の部分には決して書かれないということ、そしてそれが指し示す事実にも気づく…かもｗ なぜ笠原はイヤホンを？ なぜ停電した？ なぜ本多はアリバイを開示しない？etc. これらの｢なぜ｣は、すべてそこに結びついている。
悪人になりきれないひとたちの残酷さが作った物語。
演劇のオーディションに合格した七人がペンションに集められる。だがそこに演出家･東郷陣平の姿はなく、彼からの手紙に、今後の指示が書かれていた。それは四日間、このペンションを雪に閉じ込められた山荘と設定して、そこで推理劇を演じることを各メンバーの試験とするというものだった。台本もなく、どうしたらいいのか戸惑う面々だったが、このペンションを脱出したり、外部と連絡を取った場合は即刻合格取り消しとなるというので、とりあえずは、ペンション内で流れに身を任せてみるのだった。
やはり何事もなく四日間が過ぎるなどということはなかった。初日の夜、遊戯室でピアノを弾いていた笠原温子が姿を消す。そこに残されていたのは一枚の紙片。死体はピアノの傍に倒れていた、首にヘッドホンのコードが巻き付いており、絞められた痕があるなどと、笠原の“死体が置かれた状況”の設定が記されていた。なるほど、ここで殺害された温子の死体が発見されたということにして、残った者はそれぞれの役を演じるということのようだ。笠原はおそらく近くの別のペンションにでも移動したのではないか。どうやらこの中の誰かが、予め東郷から指示を与えられて、“犯人”役をやっているのだろう。
二日目の夜、久我和幸には一つアイデアがあり、それを本多雄一に持ちかけてみた。きっと今夜また誰かが犠牲者になるに違いないから、今夜は同室で過ごさないか、もし他の誰かが犠牲者になったらお互いにアリバイができるし、お互いのどちらかが犠牲者になったら、残ったほうが犯人と判明する、と。本多はなるほどと、そのアイデアを受け入れた。久我はその証人として、元村由梨江にそれを話した。これでもし久我が“殺され”たら、犯人は本多というわけだ。
その夜、犠牲者に選ばれたのは元村だった。彼女は鈍器で殴られた後に、絞殺されたという設定になっていた。
捜査が始まった。すると、凶器らしき金属製の一輪差しが見つかった。なぜこれが凶器と思われたかといえば、血痕らしきものが付いていたからだ。なんとなく不穏な空気が漂った。それはどう見ても本物の血のようにしか見えなかった。
改めて元村の部屋を調べると、ゴミ箱の中から紙片が見つかった。そこには｢この紙を鈍器とする｣と書かれていた。そういう設定でこの推理劇を続けろということである。ならば、あの血痕のある一輪差しは…？
これが参加者に緊張感を与えるための、東郷の演出というのは、いかにもありそうなことだった。しかし、あるいはこれは、そんな皆の心理を利用した本当の計画殺人事件なのかも知れないという可能性も、どうしても拭いきれなくなった。
そして四日目の朝を迎えた。どうやら昨夜は犠牲者は出なかったようだ。10時になったらペンションを出て、この事態をはっきりさせられる。しかし朝食を摂ると、皆に急に睡魔が襲ってきたようだった。どうやら睡眠薬を盛られていたようだ。皆が動かなくなると、その人物は起き上がった。そして雨宮京介の首に手を掛ける。最後の犠牲者の完成だった。
皆が目を覚ますと、雨宮の居た所には、｢死体の状況、絞殺｣の紙片が。残った四人、本多、田所義雄、中西貴子、そして久我はペンションを出た。もう試験は終わりなのだ。そこで久我は言った。｢もうこれで終わりなんですよね｣ それは犯人に語りかけたものだった。
なぜ笠原は防音室で電子ピアノを弾いていたのに、わざわざイヤホンを使用していたのか？ なぜ元村が襲われた時間帯に停電したのか？ なぜ本多は久我との堅固なアリバイを皆に披露することを避けたがっているようなのか？ 消えた者たちは果たして生きているのか？ もしこれが本当の殺害計画なら、そもそもなぜこんな状況を作る必要があったのか？ オーディションに落ち、劇団退団から自殺未遂にまで至った麻倉雅美と今回の出来事との関わりは？ 久我はすっかり真相を掴んでいた。
※以下すべて反転表示。ネタバレ注意。
雪に閉じ込められた山荘…であるかのようにペンションで過ごすという、まるでミステリの定番パターンのパロディのような設定。だが決してジョーク作品ではなく、犯人にとってはこれは必然であり、登場人物も含めた、この設定なればこその物語となっている。(現実的に考えれば、かなり奇妙なものではあるのだが)
作中の大部分は登場人物の言動が三人称で描かれるが、時折挿入される｢久我和幸の独白｣というパートにより、彼を主人公として、その視点から描かれた物語と感じさせる作りになっている。作者は東野圭吾なのだから、単に文章に凝ってみましたなんてはずもなく、当然のようにそこには読者へのトリックが仕掛けられており、そしてそれは真相へと至る重要な手掛かりでもある。
注意深く読めば、何かが“久我和幸の独白”以外の部分には決して書かれないということ、そしてそれが指し示す事実にも気づく…かもｗ なぜ笠原はイヤホンを？ なぜ停電した？ なぜ本多はアリバイを開示しない？etc. これらの｢なぜ｣は、すべてそこに結びついている。
悪人になりきれないひとたちの残酷さが作った物語。