金田一耕助シリーズの短編。そっくりな二人が出征し、一人は帰還した。残った一人は本当に自称どおりの人物？ 物語は手紙の記述として語られる。[？？？]
※以下すべて反転表示。ネタバレ注意。
明治維新後もますます盛んになった本位田家に対して、秋月家は没落の一途を辿るのみだった。そんな中、秋月善太郎･お柳夫婦に子が生まれると、すぐに善太郎は自死した。その理由は、村人たちの誰の目にも明らかだった。その赤子には、両目とも瞳孔が二重という特徴があり、それは本位田家の大三郎にも備わっている特徴だったのだ。そして大三郎にも妻があり、秋月家に遅れることひと月ほどで生まれた子が成長するに連れ、村人たちはその推測に確信を持つようになる。秋月家の子･伍一と本位田家の子･大助はあまりにも似通っていた。両者を見分ける最も大きな特徴は、伍一にのみ備わった二重瞳孔だった。
伍一には姉が居た。その姉･りんの、没落した自らの家に対して、遥かに裕福な本位田家への恨みは凄まじいものであった。幼い頃より、事あるごとに伍一にその恨みを吹き込み、伍一もまたそれを受け入れた。ただし、伍一の思いと姉のそれとは齟齬もあった。伍一にとっては、本位田大三郎は本来の父であり、本位田家へ向けられるは強い憧れであり、恨みは主に、本来自分が居るべき場所を占めている、大助へと向けられるのである。
大助の妻･梨枝には、ある噂があった。それはかつて彼女は伍一と恋仲であったが、羽振りの良い大助にあっさりと乗り換えたというものだった。もしそれが事実なら、伍一が大助への恨みをさらに強くしたことは当然だった。
伍一と大助は出征した。戦局が激しくなり、大助が果たして帰還できるか怪しくなってきた頃、本位田家の刀自･槇は、もしいざという場合は、大助の弟･慎吉と、残された妻･梨枝とを結びつけ、家の存続を図ろうと考え始めたようだった。大助が帰還したのは、まさにそんな折だった。
大助は無残な姿となっていた。聞けば、部隊からはぐれた大助と伍一は敵の砲撃を受け、伍一は落命。そして伍一の形見の品を身に付け、さまよう大助にさらなる砲撃が加えられ、大きな負傷を負ったとのこと。大助はそのときに両眼を失い、もはや己の意思では動かぬ義眼を嵌めて、我が家へと戻ってきたのである。
大助は、以前とはどこか違っていた。かつての朗らかで陽気な性格はすっかり失われ、まるで別人のように、その振る舞いに影を落としていた。そんな彼を見て、妹･鶴代は疑惑を持つ。ひょっとして、彼は兄･大助ではなく、伍一が成り済ましているのではないだろうか。偶然のことなのか、それとも意図的になのか、両者を区別する印たる眼を失いしを幸いに。
そして惨劇が起きる。梨枝が殺され、大助もまた井戸の中から死体となって発見される。死体からは片方の義眼がなくなっていた。
容疑者として、これまた村の没落した家のひとつ、小野家の血筋の昭治が逮捕される。昭二は幼き日には本位田家の者とも親しくしていたのだが、義母である咲に疎まれ、家を追い出されてからは、悪事に手を染めるようになり、常に警察の厄介になっているような状態だった。そして逮捕された彼のポケットには、おそらく犯行時に紛れ込んだのであろう、義眼が入っており、言い逃れも効かぬと知ったか、自らの犯行を認めるのであった。
物語は、病気のために療養所に居る兄･慎吉への、鶴代からの手紙という形で綴られる。伍一が大助へ成り済まして、本位田家の乗っ取りを図るというベタな筋書きをほのめかしておいて、実は…という話。本格ミステリというよりも、江戸川乱歩言うところの“奇妙な味”のような後味を残すが、伏線はいくつも張られており、メイン･プロットであろう記述トリック的な趣向もホンカク志向。
大助殺害の際のアリバイ･トリックはオマケみたいなものだが、大助の死体が井戸に放り込まれたことにきちんと理由を持たせているのもホンカク的。
大助亡き後は梨枝を慎吉に任せようかと、槇が鶴代にほのめかす場面は、そのときは大した意味を持たぬが、それもまた大助の変化に大きな意味を持っていたと、後に判明する。
かつて伍一と恋仲にあった、梨枝が大助に奪われたという噂。それは伍一が大助を恨む要因のように読めるが、裏を返せば…というのもお見事。
※以下すべて反転表示。ネタバレ注意。
明治維新後もますます盛んになった本位田家に対して、秋月家は没落の一途を辿るのみだった。そんな中、秋月善太郎･お柳夫婦に子が生まれると、すぐに善太郎は自死した。その理由は、村人たちの誰の目にも明らかだった。その赤子には、両目とも瞳孔が二重という特徴があり、それは本位田家の大三郎にも備わっている特徴だったのだ。そして大三郎にも妻があり、秋月家に遅れることひと月ほどで生まれた子が成長するに連れ、村人たちはその推測に確信を持つようになる。秋月家の子･伍一と本位田家の子･大助はあまりにも似通っていた。両者を見分ける最も大きな特徴は、伍一にのみ備わった二重瞳孔だった。
伍一には姉が居た。その姉･りんの、没落した自らの家に対して、遥かに裕福な本位田家への恨みは凄まじいものであった。幼い頃より、事あるごとに伍一にその恨みを吹き込み、伍一もまたそれを受け入れた。ただし、伍一の思いと姉のそれとは齟齬もあった。伍一にとっては、本位田大三郎は本来の父であり、本位田家へ向けられるは強い憧れであり、恨みは主に、本来自分が居るべき場所を占めている、大助へと向けられるのである。
大助の妻･梨枝には、ある噂があった。それはかつて彼女は伍一と恋仲であったが、羽振りの良い大助にあっさりと乗り換えたというものだった。もしそれが事実なら、伍一が大助への恨みをさらに強くしたことは当然だった。
伍一と大助は出征した。戦局が激しくなり、大助が果たして帰還できるか怪しくなってきた頃、本位田家の刀自･槇は、もしいざという場合は、大助の弟･慎吉と、残された妻･梨枝とを結びつけ、家の存続を図ろうと考え始めたようだった。大助が帰還したのは、まさにそんな折だった。
大助は無残な姿となっていた。聞けば、部隊からはぐれた大助と伍一は敵の砲撃を受け、伍一は落命。そして伍一の形見の品を身に付け、さまよう大助にさらなる砲撃が加えられ、大きな負傷を負ったとのこと。大助はそのときに両眼を失い、もはや己の意思では動かぬ義眼を嵌めて、我が家へと戻ってきたのである。
大助は、以前とはどこか違っていた。かつての朗らかで陽気な性格はすっかり失われ、まるで別人のように、その振る舞いに影を落としていた。そんな彼を見て、妹･鶴代は疑惑を持つ。ひょっとして、彼は兄･大助ではなく、伍一が成り済ましているのではないだろうか。偶然のことなのか、それとも意図的になのか、両者を区別する印たる眼を失いしを幸いに。
そして惨劇が起きる。梨枝が殺され、大助もまた井戸の中から死体となって発見される。死体からは片方の義眼がなくなっていた。
容疑者として、これまた村の没落した家のひとつ、小野家の血筋の昭治が逮捕される。昭二は幼き日には本位田家の者とも親しくしていたのだが、義母である咲に疎まれ、家を追い出されてからは、悪事に手を染めるようになり、常に警察の厄介になっているような状態だった。そして逮捕された彼のポケットには、おそらく犯行時に紛れ込んだのであろう、義眼が入っており、言い逃れも効かぬと知ったか、自らの犯行を認めるのであった。
物語は、病気のために療養所に居る兄･慎吉への、鶴代からの手紙という形で綴られる。伍一が大助へ成り済まして、本位田家の乗っ取りを図るというベタな筋書きをほのめかしておいて、実は…という話。本格ミステリというよりも、江戸川乱歩言うところの“奇妙な味”のような後味を残すが、伏線はいくつも張られており、メイン･プロットであろう記述トリック的な趣向もホンカク志向。
大助殺害の際のアリバイ･トリックはオマケみたいなものだが、大助の死体が井戸に放り込まれたことにきちんと理由を持たせているのもホンカク的。
大助亡き後は梨枝を慎吉に任せようかと、槇が鶴代にほのめかす場面は、そのときは大した意味を持たぬが、それもまた大助の変化に大きな意味を持っていたと、後に判明する。
かつて伍一と恋仲にあった、梨枝が大助に奪われたという噂。それは伍一が大助を恨む要因のように読めるが、裏を返せば…というのもお見事。