雨のあとに虹 その１７５

「これが資料だから参考にしてね。」

久美子はそう言っていくつかの本を純子の前に置いた。図書館は夕方になると空いていた。

「ありがとう。」

純子が言うと

「もうすぐ閉館だから借りて帰ったら？」

久美子は言った。

「すぐに手続きをとって来るよ。」

純子が言って担当の司書まで手続きをとりに行った。久美子はそのはずかの時間に窓の外を見ていた。すっかり暗くなっていて冬は夜が来るのが早かった。外は寒い北風が吹いていた。

「どうぞ。」

俊之がノックするとドアの向こうで多恵子が言った。俊之はゆっくりとドアを開けて

「失礼します。」

と言った。病室の中は思ったより広く見えた。個室はどこの部屋でもそうなのかも知れないと俊之は思った。

「わざわざすまなかったな。」

俊之を見ると榊原が言った。横には多恵子が立っていた。

「遅くなってすまない。」

俊之は言った。多恵子はふたりに重大な話がある事を悟って

「お茶を入れてきますね。」

と言った。

「これをどうぞ。」

俊之は言って果物の詰め合わせを多恵子に渡した。

「すみません。」

多恵子は言って受取った。

「そんなに気を使わないでくれよ。」

榊原が言うと多恵子はドアを開けて

「すぐに用意します。」

と言ってドアを開けて出て行った。

「身体の具合はどうなの？」

俊之が榊原に言うと

「すっかりダメになっているよ。」

榊原が言った。

「そんな弱気ではダメだよ。」

俊之が言うと

「お前を目標にしていた時に汚い手を使ったから罰を受けたらしいよ」

榊原は言った。

「もっと元気を出さないと病気が治らないよ。」

俊之が言うと

「とうとうお前には勝てなかったな。」

榊原は落着いて言った。

「勝つとか負けるとかはたいした問題ではないよ。」

俊之が言うと

「お前らしい言葉だな。」

榊原は言った。

「今は病気を治す事が先決だと思うけどね。」

俊之が言うと

「やっぱりお前は偉いな。」

榊原は言った。

「僕は偉くないさ。」

俊之が言うと

「俺だったら自分を目の敵にした男にそんな優しい言葉はかけないぞ。」

榊原は言った。

「僕が優しい言葉をかけたと言うのかい？」

俊之が言うと

「俺なら一発殴ってやるけどな。」

榊原は言った。

「僕が君を殴ると良い事でもあるのかい？」

俊之が言うと

「良い事はないだろうな？」

榊原は言った。

「君だってその時には正しいと思って行動したと思うけど違うのかい？」

俊之が言うと

「どうだろうな？」

榊原は言ったきりそれ以上の言葉が出なかった。