雨のあとに虹 その１６０

直子は弘子の携帯に電話をかけたが今日も弘子は出なかった。相変わらず機械的な音声が流れるだけであった。直子は

「ふっ！」

とため息をついて電話を切るといつの間にか直子の横に来た翔太が

「とりあえず毎日１回は必ず電話をかけてください」

と言った。直子が

「はい！」

と短く言うと

「あとは我々の方でうまくやります。」

翔太は言った。

「高村さんが居るから信用しています。」

直子が言うと

「それはありがたい。」

翔太は言った。

「それでダメだったら責任を取って貰おうかな？」

直子は言って笑顔を見せた。

「いざとなればその８０万円は僕が何とかします。」

翔太は言った。

「そんな事を約束していいの？」

直子が言うと

「だから今は斉藤弘子を泳がせましょう。」

翔太は言った。翔太は死亡した麗子の謎を解明するあと一歩のところまできていた。

　大川教授の声が教室中に響く中で久美子はノートを取っていた。テストが近いのでしっかり頭の中に内容を叩込んでおこうと久美子は考えていた。元来勉強ができる久美子だからそんなに難しくはなかった。久美子の横に座っている純子は半分眠そうであった。

「ちょっと純子。」

久美子が言うと

「うん。」

純子は眠そうな目で久美子を見で言った。

「今の大川教授の話はテストに出るからね。」

久美子が言うと

「解った。」

純子は言って眠そうな顔であった。

「純子。」

久美子が言うと大川教授と目が合ってしまった。

「私語は謹んでね。」

大川教授は久美子に言った。

「それでは行きましょう。」

恵子が言った。俊之と陽子にそして恵子を乗せて田中が運転する社用車は静かにスタートをした。田中の運転技術は抜群である。それほどスピードを出していないようであるが他車をきちんと無理なく追い越していた。道路も混雑が少なかったので都心にある総武の本社から湾岸沿いの三友商事まで予定より早く到着していた。三友商事の受付で恵子が用件を告げているのを離れた所で俊之と陽子が見ていた。さらに俊之を受付からまどかが見ていた。俊之もまどかに気づいて頭を少しだけ下げた。まどかも同じように頭を少し下げた。すぐに俊之たち３人は応接室に通されていた。

「ちょっとこちらのお客さんに珈琲を出してね。」

ひとみは言った。今日は朝から混雑して対応に追われていた。久美子が講義で出勤しないために他のまどかたちと対応していた。

「ブレンドお待たせ致しました。」

まどかが言った。ひとみは心の中で

「もうひとり堀川さんのような娘が入って来ないと大変だわ。」

と叫んでいた。