雨のあとに虹 その１１０

「この店は空いているかな？」

俊之は言うとちょうど屋台が立ち並ぶにぎやかな場所で足を止めてみた。

「混んでいるみたい。」

久美子は言いながら周囲を見た。

「いらっしゃい。」

と言って茶髪に耳ピアスをしたラーメン屋の若い男が愛想よく手招きをした。

「ふたりです。」

俊之が言うと

「大丈夫ですよ。」

と若い男が言った。

「混んでいるみたいですね。」

久美子が言うと

「隣のゾーンが空いていますよ。」

若い男が優しく言った。俊之が見ると隣のゾーンは死角になっているために誰も座っていなかった。

「これはタイミングがよかったね。」

俊之が言って席に座った。久美子も座りながら

「貸切りみたいに空いているね。」

と言って微笑んだ。久美子はにぎやかな隣のゾーンと違って静かなゾーンで俊之とふたりきりになったのを喜んでいたのだ。

「お客様。」

男が言った。

「はい。」

俊之が言うと

「今日は特別にチャーシュー麺が100円引きですよ。」

言いながら男がメニューを見せた。

「何処へ行っていたのだ。」

純一は言った。純一は自分中心に物事が動かないと気がすまない性格であった。生まれながらの我がままは治りそうもなかった。

「絵馬を見ていただけよ。」

千晴はそんな純一には少し反抗的になって言った。

「ふたりとも今日だけは自分を抑えたらどうなの？」

静江はあきれたように言った。最近では静江自身が純一には失望していた。高校の同級生だった純一とは在学中に付き合い始めた。静江も純一もお互いが初恋であった。高校を卒業したあとは純一は東部農業大学に入学して静江は関東アカデミア短期大学に入学した。そのあとも順調に交際を続けて２５歳でふたりは結婚していた。大学卒業後は家業である石井園を継いだ純一はアルバイト経験もなく社会人としても適性に欠けていた。静江に男を見る目がなかったと言えばそれまでである。純一には可哀想であるが世間知らずで苦労をした事がない純一と世界規模で事業を展開していた三友ゴム工業に入社した静江とは大きく違っていた。考えの溝を埋める事が出来なかったのも仕方がない事である。純一のわがままな性格は今後も変わらないはずである。静江は今まで会社で様々な人を見てきていた。それだから解る事もたくさんあった。日本という立場で世界を相手にする三友ゴム工業にいた静江にとって造園業の７代目で向こう三軒両隣だけが世間という感覚の純一が理解出来なかったのである。せめてアルバイトの経験でもあれば人間としての優しさや思いやりの心も持てていたと思えるのであった。

「ごちそうさま。」

久美子は箸をおいて言った。

「量が多いから食べきれないほどだね。」

俊之はやっと食べ終えて言った。ふたりがいるゾーンにはお客は来なかった俊之も久美子も静かに食事をしながら自然の中に溶け込んだこの場所でゆっくり寛ぐことができた。

「ここだけを見たら自然がきれいで東京とは思えないですね。」

久美子が言うと

「そうだね。」

俊之は言った。

「またここに来たいね。」

久美子が言うと

「この自然をいつまでも残してほしいものだね。」

と俊之は自分の思いを言ったのである。