雨のあとに虹 その９８

「私はこれから本社へ行かなくてはいけないからあとはお願いね。」

ひとみは久美子に言った。

「大丈夫です。」

久美子が言った。小百合は

「堀川さんは店長に信頼されていて羨ましいな。」

と言った。

「私には頼みやすいみたいですよ。」

久美子は少し謙虚に言った。

「ここが事務所なの？」

俊之は言った。

「そうです。」

田崎は言った。

「田崎さんがここに立っていた時にこの事務所に出入りした人は居たかい？」

俊之は言った。

「居ないですよ。」

田崎が言うと

「田崎さんはここに居てください。」

俊之は言った。田崎は

「高村さんはひとりで行くつもりですか？」

と言った。

「僕がひとりで行って来るよ。」

俊之は言って江紫組の事務所に入って行こうとした。

「ひとりでなんて無茶ですよ。」

田崎が言うと。

「大丈夫だよ。」

俊之は言った

「警察を呼びましょう。」

田崎が言うと俊之は

「僕はそんなに頼りないかい？」

と俊之は言って田崎の目を見た。田崎が無言でいると俊之はひとりで事務所の前に立っていた。

江紫組の広い事務所のさらに奥の部屋に俊之は組長の町島とテーブルをはさんで対峙していた。俊之はひとり座り町島の横には柳田が座り３人ほど若い衆が周りを取り囲んでいた。

「それで矢島さんを帰して欲しいという事かな？」

長い沈黙の後に町島が言った。

「そうです。」

俊之は短く言った。

「高村さん。」

町島は言った。

「はい。」

と言った俊之は町島と視線を合わせた。

「我々はかたぎには迷惑をかけないのが慣わしだ。」

町島は言った。

「それは存じています。」

俊之は言った。

「今回は再三再四にわたって改善をお願いしているのに矢島さんは何の対策もとられなかった。」

町島は言った。

「それは申し訳ありませんでした。」

俊之は相槌を打って言った。

「そこを私は怒っているわけです。」

町島は紳士的な言葉で言った。

「町島さんのお怒りはごもっともです。」

俊之は言った。

「あなたは理解が早い。」

町島は言った。

「僕からも矢島にきつく言います。」

俊之が言うと

「それは是非お願いしますよ。」

町島は言った。

「ですから今日のところは矢島を返していただけませんか？」

俊之が言い終わらないうちに

「ふざけるなよ！」

若い衆のひとりが大声を出した。

「おい！」

柳田が言って若い衆を制した。

「高村さんへ失礼は許さんぞ。」

町島も言った。

「どうすれば許していただけますか？」

俊之が言うと

「高村さんとゲームで勝負をつけたい。」

町島は微笑みながら言った。