そう、みんなが天ぷらで食べると美味しいというウド、もう20年も前の写真なのですが・・・写真を撮りっぱなしになっていたのを記事にしました。
写真は不出来なので恥ずかしいけれども、記事にしておいて、見やすい写真を撮りに再挑戦することにします。
2003年8月、子供たちが夏休みの間に旅行をと、家族で蓼科へ行きました。その時の宿の庭(広い山林でした)で見つけた花です。遠くから見て
「ヤツデが咲いているのかな?」
と近づいてみたら、ヤツデの葉はなく、「何の花だろう?」と撮った写真が下の二枚の写真です。
撮影日 2003_08_23 場所 蓼科
その3年後、時々通う西宮市北山植物園でウドに再開しましたが、少しだけ時期が早くて、花の蕾の開きはじめくらいでした。今年の9～10月頃に再々挑戦しなければ…。
撮影日 2006_10_14 場所 兵庫県西宮市北山植物園
参考文献から興味深いと思ったのは、名前の由来です。
「風のないのに動くように見えるので 『うごく』と呼ばれ、しだいに『うど』になった。漢字の「独活」の字もそこから。」
という説明に、なんかわかるなぁと感じました。
もう一つ、興味深い説明を見つけました。
誰でも知っている「ウドの大木」という表現、下記に引用させてもらいました。
説明にニャリとしてしまいましたね。
「ウドはウコギ科タラノキ属の多年草で、同じウコギ科タラノキ属のタラの木（タラの芽をつける木）とは違い、木ではなく草です。
春の新芽は山菜としておいしく食されますが、夏になるとぐんぐん成長し、大きなものだと2～3ｍもの高さになります。大きく成長したウドは茎が太くなりますが、軟らかすぎて木材には適さず、かといって食用にもなりません。このことから転じて、『図体ばかりでかくて役に立たないもの』のたとえを、『ウドの大木』というようになりました。
しかし、“大木”といわれるウドですが、実際は樹木ではなく、草です。樹木と違って冬には枯れてしまい、春にまた芽を出します。何年たっても樹木にはなりません。それなのに、なぜ大木といわれているのか、不思議ですね。」
草だなんて思ったことなかったですよ～。
花の詳細は
「花期は晩夏から初秋ごろ（8 - 9月）。茎の上部に球状の大きな散形花序を多数つけ、柄がある径3ミリメートル (mm) ほどの白色もしくは薄緑色の小さな花を多数咲かせる。花弁は5枚、上部は両性花、下部は雄花となる。雄蕊が5本、下位子房に5本の花柱がある。
果実は、秋に直径3 mmほどの球状の液果が実り、熟すと黒紫色になる。一果中に3 - 5個のゴマ状の種子をもつ。種子は鳥によって運ばれ、意外な場所に実生がでることもある。」
はやく、このような様子を観察してみたいです。
野菜として出荷されているウドは、東京都が全国最大の生産地で、東京産ウドは地下の室（むろ）に株を入れてモヤシのように軟白栽培したものである、ということです。
「え～っ、東京が最大の生産地?」
とびっくりしました。
ただし参考文献のデータが何年の物か、確認できていません。
学 名 Aralia cordata
科 ・ 属 ウコギ科タラノキ属
別 名 ヤマウド、ケウド、ホンウド、ツチタラ
原 産 地 日本
大昔から食用されているものですが、文献に「薬効と用途」を見つけました。
「カゼの治療，鎮痛作用などがあり，カゼや頭痛，腰痛，関節痛，神経痛などに用いる．漢方処方では独活葛根湯，荊防敗毒湯，清上蠲痛湯などに配合される．」
ところで、最後のしめはこれまた興味深い解説です。
「ウドとはまったく別な種類でウドノキという植物があります。こちらはウコギ科のウドと違ってオシロイバナ科の樹木です。小笠原諸島などに分布していて、高さは7～8ｍほどにもなりますが、樹木の中ではもっとも材質が軟らかく、腐りやすいといわれています。ウドノキは葉の形がウコギ科のウドに似ていること、そして、ウドと同じように材質が軟らかくて役に立たないことから、「ウドノキ」と命名されたとか。ウドとはまったく関係がないのに、まるで“ウド”の仲間であるかのように扱われるなんて、植物の世界は奥が深いですね。」
ユーモアのある解説に、微笑んでしまいます。
参考文献
ウド | 熊本大学薬学部薬用植物園 薬草データベース (kumamoto-u.ac.jp)
ウドは大木にならない? その意外な理由とは…(季節・暮らしの話題 2021年02月19日) - 日本気象協会 tenki.jp