鹿児島から九州横断鉄道に乗って別府に行くには、まず新幹線つばめで熊本まで行かなくてはなりません。
朝７時１８分のつばめに乗る直前に、みどりの窓口でゆふいんの森号の指定席を購入。ダメもとだったのですが、１７時台の指定席は８席空いていました。窓口の女性に「指定券だけお願いします」というと、「ゲキ★ヤス切符をおもちですか？」との確認。やっぱり、けっこう利用者が多いのでしょうね。
で、つばめの写真は撮ってません。。。
仕事や遊びで月１回は乗っているので、改めて撮る必要を感じなかったというか、撮るのを忘れていたというか。うーん、やっぱり乗り鉄とは言えませんね。
ただ、今回つばめ車内でも、つばめレディによる記念写真サービスがありました。今までこんなのあったっけ？これも全線開通に向けてのサービス向上なのでしょうか。それとも気づいていなかっただけ？
残念ながら半分眠っていたので写真は撮ってもらいませんでした。
で、熊本駅から九州横断鉄道に乗ります。
車内は木を活かした内装ですが、前日乗ったきりしまと同じような古いタイプの列車。
座席のテーブルも傷みが目立ちます。でも乗務員さんは笑顔でサービス。座席まで記念パンフレットをもって来てくれます。一部もらうと、スタンプも勧めてくれました。
このパンフレットは肥薩線のいさぶろう・しんぺい号とはやとの風と共通のパンフレットです。
前日とはうって変わって快晴の一日。阿蘇の外輪山もよく見えました。
本当は立野駅でのスイッチバックの写真を撮りたかったのですが、スイッチバックと分かる風景が撮れなかったので（レールの分岐を撮ればよかったのか）写真は無し。車内では乗務員さんがスイッチバックの説明をしてくれます。
それにしてもＪＲ九州の特急の客室乗務員さんはとっても働き者。一人勤務ですが（男性の車掌さんは別にいます）、熊本発車と同時に記念パンフレットを配った後は、車内販売の売り子さんに。立野駅に到着すると、車内販売をいったん中断して説明アナウンス、その後も販売を続けながら阿蘇五岳の説明も。
熊本県を通り過ぎて大分県に入ると、豊後竹田駅では滝廉太郎と荒城の月の説明。
それ以外でも乗客の質問やおしゃべりに応答。本当にホスピタリティあふれる接客でした。
車窓からの風景を眺めたり、持参した文庫本を読んだりしていると２時間弱の旅もあっという間。
終点の別府駅に着きました。（続く）