ご近所さんから「これ、どうぞ」と手渡された土付きの植物。
正直なところ、最初は「え、ただの雑草じゃないの？」なんて失礼なことを思ってしまった私です。
でも、これが実は「のびる」という立派な山菜だと知って驚きました。
アラカン世代になると、こうした自然の恵みが何よりのご馳走に感じられるから不思議なものですね。
スーパーの野菜もいいけれど、手近な場所で採れる野草の力強さには、日々の疲れを癒してくれるような特別なパワーを感じます。
あんなに道端に生えていた草が、こんなに滋味深いご馳走になるなんて本当に驚きでいっぱいです。
身近な山菜のびるの正体
のびるは一般的に山菜として扱われていますが、実はネギやニラと同じ「ネギ属」の仲間なんです。
野山だけでなく、日当たりの良い土手や河川敷、時には公園の隅っこなど、私たちのすぐそばに自生しているとても身近な存在。
都会に住んでいる方でも、意識して足元を見てみると、意外と見つかるかもしれません。
味の特徴は、ネギやニラに近い食欲をそそる香りと、ピリッとした心地よい刺激です。
山菜というと「アク抜きが大変そう」というイメージがありますが、のびるはネギの仲間なので、基本的に面倒な灰汁抜きは不要なのが嬉しいポイント。
さっと洗ってそのまま、あるいは軽く湯通しするだけで、大地のエネルギーをダイレクトに味わうことができます。
ただ、自生しているものを採る際は、除草剤などの影響がない安全な場所かどうかだけは気をつけたいですね。
最近は直売所などで見かけることもあるので、まずはそういった安心なものから試してみるのも、大人の賢い楽しみ方かもしれません。
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のびるの食べ方とアレンジレシピ
私自身、最初は「お味噌をつけて生でかじる」というワイルドな食べ方しか知らなかったのですが、実はのびるには驚くほどたくさんの活用法があります。
定番のおひたしや和え物は、茹でることで香りがマイルドになり、より食べやすくなります。
醤油と鰹節をかけるだけで、立派な夕飯の一品になりますし、ごま和えにすれば香ばしさが加わって箸が止まりません。
特におすすめなのが「炒め物」や「天ぷら」です。
豚肉や油揚げと一緒に炒めると、のびるの香りが油に溶け出して、ご飯との相性が抜群。
天ぷらにすれば、サクッとした食感とともに山菜特有の風味が鼻を抜け、贅沢な気分を味わえます。
また、刻んで卵焼きやオムレツの具にすると、いつものネギ入り卵焼きとは一味違う、深みのある味わいになりますよ。
辛みが少し苦手だなと感じる方は、サッと湯通ししてから冷水にさらしてみてください。
これだけで刺激がかなり和らぎ、誰でも美味しくいただける優しい味に変わります。
パスタやチャーハンのアクセントとして使えば、和風から洋風まで、のびるの可能性はどんどん広がっていきます。
のびるが教えてくれた丁寧な暮らし
実家の隣の方からいただいていたあの頃は、その価値に気づけなかったけれど、今なら分かります。
旬のものを、その時期に、愛情を持っていただく。
そんな当たり前のようでいて贅沢な時間が、私たちの暮らしを少しだけ豊かにしてくれるのだと感じています。
「のびる」という名前の通り、春の日差しを浴びて元気に伸びるその姿を見習って、私たちも元気に過ごしていきたいです。
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