※当ブログに掲載されている小説の登場人物は、実際の人物、団体等と一切関係ございません。
完全に作者の妄想小説であり、そういったものが苦手な方は読むことをお控えください
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俺は学校が終わるのを待って、部活を休んで足早に学校を出た。
携帯を掴むと、懐かしい声の主へ電話をかけた。
「久しぶりですねユノ兄。どうしたんですか？珍しい。雨でも降るんじゃないですか？」
いつもは顔をしかめる毒舌も、今日はなんだか優しく聞こえる。
「チャンミ～ン！」
ハグをしようとしてさらりとかわされる。
変わってない。
でもそんな変わっていないチャンミンが嬉しくてたまらない。
「なんですか？高校に入って変になりましたか？おっ？」
歯に衣着せずズバズバ言われて、それでも俺は嬉しかった。
しばらく見ない間にまた背が伸びた。
もうすぐ追い抜かされそうに背が高く、端正な顔立ち、見た目がまるで中学生に見えない俺の幼馴染。
「久しぶりだし飯でも食いに行くか?」
「冗談言わないでください。僕は受験生ですよ」
「チャンミンならどこの高校だって余裕だろ？」
「ええ、それは否定しませんけど、それも毎日の成果があってこそです。僕は塾に行くので、ご飯はお一人でどうぞ」
「何だよー。じゃあ何しに来たんだよー」
「アンタが呼びだしたからでしょーが。気づいてないんですか？死にそうな声出してましたよ」
「え？そんなに？」
「ええ。何かあったんですか？」
「な、何って…う…ん…」
ちらりと俺を伺い見る、バンビのようなくりくりとした大きな目。
そこは子供の頃から変わってない。
「何ですか？」
「そう言われると、何て言っていいのか…」
「僕に許された時間はあと５分です。言いたくないならこれで」
「あぁぁぁ！ちょっと待って！」
「言うのか？言わないのか？」
「言います…」
俺は時間がないチャンミンに、あらかたの流れをざっと話した。
チャンミンは、相槌を打つではなく、うんうんと頷きながら、俺の話を聞き終えた。
「なるほど、で？」
「で？って？」
「ユノ兄はどうしたいんですか？」
「どうしたいって、それは…」
チャンミンは盛大に溜息をついてから、子供に言い聞かせるように言った。
「いいですか？その人を理事長の息子に取られて悔しい、何とかしたいなら、まず彼と話すべきです。自分の気持ちを伝えるんです。もし、そうじゃないなら、そのままでいいじゃないですか？今まで通り友人って事で」
「う～でもよォ～…」
「その理事長の息子って、金持ちなのを良いことに、人の気持ちを動かそうとするような悪い奴ですか？」
「いや…そんな事はないと思う」
「金を持っている、父親が権力者だ、それ以外に彼にいいところがないような人ですか？」
「いや…全国トップクラスの成績で、人望も厚いし、偉ぶっているわけでもないし、誰かの為に自己犠牲も厭わない人だよ」
「ほう…完璧じゃないですか。はて、ユノヒョンに勝ち目はあるんでしょうか？」
「お前なぁ～～～」
苦虫をかみつぶしたようなユノの顔を見たチャンミンは、ハハハと満足そうに笑った。
「冗談はさておき、なんだかんだいっても結局それしかないでしょう？まずは彼に自分の気持ちをぶつけてみる事ですね」
彼に自分の気持ちをぶつけてみる事ですねって、かるーく言ってくれるぜ。それでフラれたらどーしてくれんだよ、まったく。ってか男同士なんだよっ！ハードル高ぇんだよっ！他人事だと思ってズバズバ言ってくれるぜ。この毒舌ヤロー。
「毒舌で悪かったですね。ってか僕が言わなきゃずっとウジウジしてんでしょーが、アンタは」
あれ？チャンミン俺の心の声、聞こえた？
「チャンミン…俺、今までこんな風に何かに迷ったり悩んだりした事ないんだ。割とすぐに答えが出てた。でも、そいつの事になると、まるっきりどうしていいかわからなくなるんだ…」
ユノ兄のこんな表情は初めて見た。
子供の頃からいつも僕の前を歩いていたユノ兄。
いじめっ子や、上級生が来ても一歩もひるまず、何があっても友達や、自分達下級生を守ってきたユノ兄。
快活で、突き抜けた様に大きな声で笑い、いつも堂々とした豪放磊落な人だった。
だが今日のヒョンは、どこか遠くを見るような、色気を含んだ影を纏い、たった一人の誰かを思い悩んでいる。
あなたのような人を、これほどまでに悩ませる人はどんな人なのか。
それが男の人だというのだから、興味がわきます。
理事長の息子がどんなもんか知りませんが、アナタだって結構いい男ですよ。
恥ずかしくて口が裂けても言いませんけど。
あなたは神を深く信じている人だから、今回の事も心のどこかで罪深い事だと思っているんでしょう。
だからね、僕があなたを解放してあげますよ。
人が人を愛することに、罪などないのですから。
「それが答えなのでは？」
「え？」
「その人が大切だから、好きだからこそ悩み、迷うんじゃないですか？嫌われたくないから、どうしていいかわからなくなる」
俺はチャンミンの言葉にはっとした。
そうだ…俺はジェジュンに嫌われるのが、今の関係が壊れてしまうのが、怖いんだ。
嫌われるぐらいなら、自分の心にフタをしてでも今の関係を壊したくない。
だけど…出来るなら、ジェジュンを自分のものにしたい…。
「でもお前、俺が男に惚れたって聞いて何も思わなかった？何で男？とか、気持ち悪いとか…」
チャンミンはフッと鼻で笑った。
「ユノ兄は男が好きなわけじゃないでしょう？その人だったから好きになったのでは？」
「…そうかも。うん、そうだ。ジェジュン以外の男には全く興味ない」
そうだ…ジェジュンだから好きになったんだ。
ユノはさっきまでモヤモヤとした気持で一杯だったのに、霧が晴れた様にスッキリしていた。
「誰かが誰かを思う気持ちは自由です。正解も不正解もありません。ユノ兄が初めてそこまで好きになった人です。そんな人に出会えた事を喜んでもいいと思います」
「そうか…」
薄く微笑んでいたチャンミンがいきなり立ち上がった。
「答えが出たようですので、僕はこれで」
「チャ、チャンミン！もう行くのか？」
「えぇ、タイムリミットです」
「そうか…またゆっくり話そう。今日はありがとな」
「いえ、僕も久しぶりに会えて嬉しかったです」
「ホントか？そうは見えなかったけど…。それで？お前どこの高校受けるの？」
「東方学院ですけど？」
「え？そうなのか？じゃあ後輩じゃねーか」
「まだ受かってません」
「受かるだろ」
「えぇ。そのつもりです」
チャンミンは、小さく手を振ると塾へと急いで行った。
「はぁ～あいつさすがだな…」
驚くほど淡々と、人の心を暴き出しやがった。
チャンミンの言葉に、嘘や虚栄心や媚びは無い。
薄っぺらい慰めや、あまったるい優しさも無い。
それはいっそ清々しく、いつも俺の心をクリアにしてくれる。
だからチャンミンと話すのは好きだ。
明日は、ちゃんとジェジュンと話そう。
少し足取りが軽くなったユノは、明日の事を思いながら家路を急いだ。
※※※
チャンミン一旦退場。
なーんですかっ？また乙ですかっ？おぉっ？