2024年もそろそろ終わり。
今年もいろいろありましたが、
11月21日、父が他界しました。
91歳。大往生です。
10月下旬に入院先の主治医から、「できる治療はやり尽くした。会いたい人に会わせておいた方がいい」と宣告されてから1ヶ月。
『生きる力』を見せてくれた父でした。
とにかく真面目で誠実だった父。
お酒が飲めないこともあり、仕事の後は真っ直ぐに帰宅。家族5人で毎日夕食を共にするのが当たり前でした。
私が学生の頃までは、優しいというより厳しかったかなぁ。
父の言葉で1番心に残っているのは
『頑張り〜』
これは博多弁で「頑張れ〜」の意味。
幼い頃、父の転勤で3年間福岡県に住んでいたのですが、なぜか父はこの博多弁だけは抜けず、私を励ます時にはよく「頑張り〜」と言っていました。
勤続40数年の会社を定年退職してからは、知的障害者施設でボランティア活動に励み、それも17年間！
厚生労働大臣から2度の表彰を受けたのは家族の誇りでした。
数年前からは軽い認知症になり、昨年秋には特養に入所しました。
晩年は、私の名前も忘れてしまったのか、
いつしか「陽子」と呼んでもらえることもなくなりました。
それでも父に教わったことがあります。それは
感謝の心
特養に面会に行くと、職員さんがこう教えて下さいました。
「お父さん、いつも食器の片付けを手伝って下さったり、床に落ちているゴミを拾ってくれるんですよー。」
ある日面会に行った時には、共用スペースのソファーで、施設で洗濯された食事用のエプロンを何枚も畳んでいました。
振り返れば、特養に入所して間もないある日、面会に行くと父がこんなことを言っていました。
「ここの生活は快適だけど、どうしてここにいるのかわからない。ただ生きているだけという感じ。」
家では庭の手入れをしたり、母とコーヒーやお菓子を楽しむ時間が大好きだったのに、なぜ自分がここにいるのかわからない。家に帰っても家族に迷惑をかけるだけとわかっているけど・・・
それでも周囲への感謝が体と心に染み付いていたのでしょう。
施設でも役に立つことがあれば、自然と体が動いていたに違いありません。
面会に行けば
「よく来たねー。ありがとね」
と言ってくれましたが、父の体力が少しずつ弱くなっていくと、
「最近、お父さんの「ありがとねー！」が聞けなくなっちゃったんですよ」
と職員さんがポツリ。
最期を迎えた療養施設でも、話すことがままならなくなりながらも、面会に行けば両手を会わせて感謝の気持ちを伝えてくれました。
旅立つ間際まで、感謝の気持ちを忘れなかった父との別れの時、棺に『感謝』の笑い文字を収めました。
葬儀から1ヶ月。別れの覚悟はしていたつもりでしたが、やはり心にはポッカリと穴があくもので。
でも前に進まなくてはいけませんね。
『頑張り〜』
父の声が聞こえる気がします。
これからは感謝の心を忘れずに、新しい毎日を過ごしていきます。
最後までお読み下さり、ありがとうございました。