今回気になったニュースはコレ。
【楽天】安楽、聖地で１５７キロ再び！
甲子園で２軍阪神戦
楽天のドラフト１位・安楽智大投手（１８）＝済美高＝が、２３、２４日の阪神とのファーム交流戦で、高２春に準優勝した甲子園で救援登板する予定だ。プロ１年目の今季は開幕２軍スタート。３月に右足首を捻挫して出遅れたが、１４日のイースタン・日本ハム戦（コボスタ）で公式戦初先発するなど順調にステップアップしている。１５７キロ右腕は、約２年ぶりとなる聖地での登板へ、熱い思いを語った。（聞き手・竹内 竜也）
安楽が甲子園に帰ってくる―。２３日に登板すれば、２０１３年８月１７日の済美高２年夏の大会３回戦、花巻東（岩手）戦以来６４４日ぶりとなる聖地のマウンド。右肘故障に悩まされ、３年時は春夏ともに出場できなかった右腕は目を輝かせた。
「ついこの間まで目指していた場所ですからね。投げさせてもらえることで、いい方向に変われればいいなと思います。スピードが出る、強いボールがいく、キレのいいボールがいく、コントロールがいいとか、何か一つでも収穫があれば次のステップに進めると思います」
甲子園の思い出を尋ねると、衝撃の“デビュー戦”となった１３年３月２６日の広陵（広島）との２回戦について、昨日のことのように正確に語り出した。
「やっぱり初めて投げたセンバツ初戦ですね。１５２キロが初回に出ましたし、８回まで内野安打２本に抑えて、三振も２ケタ近く（８回で９Ｋ）取っていて、バッターとしても先制タイムリーを打てました。９回に捕まって（３点を失い）同点で延長戦になって（１０回の）ノーアウト満塁をしのいで、１試合で２３０何球（２３２球）投げた試合。初甲子園を飾れて特別でした。次の日も１面の新聞が多かったり、うれしかったです。それまでは愛媛の中で、というのはありましたけど、あの試合で全国区になれたという感じがあります」
安楽は現在、イースタン・リーグで４試合に登板。直球の球速は１４０キロ台後半にとどまっている。右肘の不安がなくなった今、１５７キロを計測した高２の時のようなスピードを求めている。
「肘をけがして、かばって投げていたら、治ったときに腕を振ろうとしても（かばう感覚が）染みついてしまっていた。だから今は遠投をして、腕をしっかり振る感覚を取り戻しています。高２で１５０キロ出ていたのに、それから２年たって体が大きくなって、痛みもかゆみもないのに出ないわけがないですよね。（当時は）クイックでも出そうと思えば１５０キロを出せていたんですから。練習するしかないです」
夏場までに２軍で結果を残し、後半戦の１軍昇格を目指す背番号２０。聖地で初心に帰り、きっかけをつかみたいところだ。
◆安楽と甲子園 済美高２年の１３年センバツで初登板。初戦の広陵（広島）との２回戦で延長１３回３失点完投勝利、最速１５２キロを記録して注目を集めた。３回戦、準々決勝、準決勝も一人で投げ抜いたが、決勝で浦和学院（埼玉）に１―１７で大敗し準優勝。同大会で計７７２球を投げ、海外でも話題を呼んだ。同年夏は３回戦で花巻東（岩手）に延長１０回７失点完投負け。３年時は春夏ともに出場を逃した。
安楽もそうですが、この記者も妙に”球速”を気にし過ぎているように思います。安楽は若いのでわかりますが、この記者のこの文章の部分です。
「安楽は現在、イースタン・リーグで４試合に登板。直球の球速は１４０キロ台後半にとどまっている。右肘の不安がなくなった今、１５７キロを計測した高２の時のようなスピードを求めている。」
「140キロ後半にとどまっている」、充分ではないか。しかも高校時代の157キロという数字を、どれだけの人間が”本物”と思っているのか。今まで150キロ超えという触れ込みで入団するものの、アベレージでは”130キロ後半から140キロ序盤”という投手は多く存在しました。大谷のように1試合で155キロ以上を連発するような投手ならまだしも、あまり球速にこだわって成功した選手は少ないです。
この記者にはその部分に言及してもらいたかった。150キロ出ようが勝てないわけで、”そういう問題ではない”という部分を書けない記者は勉強不足です。安楽も過去の栄光を引きずっているようなら成長は見込めません。球速ではなく、”キレ”に気づいてもらいたいです。