- EU11カ国が原子力推進宣言に署名
- フランス、溶融塩炉の研究開発に助成金を授与
- 韓国、先進原子炉開発に向け始動
- ウェスティングハウス、コンポーネントの3Dプリントでマイルストーンを達成
- 原子力発電の拡大には予想以上の時間がかかる可能性
- 金融機関は原子力発電の拡大に消極的
- ケニア政府機関が原子力開発戦略を概説
- ミス・アメリカ2023は原子力推進に1年を費やした
- DOE：WIPPはあと60年間放射性廃棄物を受け入れ可能
EU11カ国の首脳が、原子力発電所の増設と維持のために開発銀行からの支援を引き出すことを目的とした、原子力を支持する宣言に署名した。宣言は、規制当局に対し、原子力の可能性を「完全に解き放ち」、原子炉の寿命を延ばすための「融資条件を可能にする」よう求めている。
(画像：euronews.green)
オラノ社とコンソーシアムを組む溶融塩炉開発会社のトリゾン社とステラリア社は、国家投資計画「フランス2030」を通じて資金提供を受ける対象としてフランス政府に選ばれた。2021年10月にエマニュエル・マクロン大統領によって開始された「フランス2030」産業再活性化計画には、5年間で展開される資金計画として540億ユーロ（8兆8,800億円）が与えられている。 マクロン大統領は2022年2月、フランスの小型モジュール炉（SMR）NUWARDプロジェクトと「閉じた燃料サイクルで廃棄物を減らす革新的原子炉」の計画を通じて10億ユーロが利用可能になると述べていた。大統領は、2030年までに最初のプロトタイプをフランスで製造するという「野心的な目標」を設定したと述べた。
トリゾンの溶融塩炉の設計 (画像: トリゾン)
韓国の科学技術情報通信部（MSIT）は、韓国企業8社と次世代原子炉開発に関する協力覚書を締結した。韓国政府は、「次世代原子炉開発のための基盤技術の確保を積極的に推進してきており、急速に変化する市場需要に柔軟に対応し、これまでの研究開発の成果を有効に活用するためには、我が国の原子炉開発に民間からの積極的な参加と投資が必要だ」としている。3/20にソウルで、MSITと民間企業8社（センチュリー、大宇建設、斗山エナビリティ、HD韓国造船海洋、現代エンジニアリング、現代建設、POSCO E&C、サムスン重工業）との間の覚書締結を記念して式典が開催された。
覚書締結式(画像：MSIT)
ウェスティングハウス、コンポーネントの3Dプリントでマイルストーンを達成
ウェスティングハウス・エレクトリック（WH）社は、1,000枚目のVVER-440原子炉燃料用燃料フロープレートを3Dプリントした。このマイルストーンは、3Dプリンティングによって製造され、連続生産に入った初の安全関連品であるため、特に重要と言える。
積層造形によって製造される燃料集合体コンポーネント(画像：VoxelMatters)
多くの欧米諸国は、ネット・ゼロ目標を達成するために原子力エネルギーに賭けているが、原子力産業はしばしば遅延やコスト超過に見舞われるため、早急な容量増加は望めないと専門家は指摘する。アトキンス・レアリス社のイアン・エドワーズCEOは、「クライアントも、政府も、私たち業界関係者も、みな楽観的になりすぎている」と言う。「我々は、実態より早く納品できるという楽観主義に偏っている」。
(画像：OILPRICE.com)
政府と産業界のリーダーたちは3/21、気候変動目標を達成するために原子力を利用する機運を高めるためにブリュッセルに集まったが、彼らは国際的な金融機関からの消極的な姿勢に直面した。欧州投資銀行のトーマス・オストロス副総裁は、国家の関与を求めることはおそらく避けられないとし、J・ロバート・オッペンハイマー氏の孫であるチャールズ・オッペンハイマー氏は、慈善家や政府系ファンドが投資家になる可能性があると述べた。
米国世論は原子力に好意的な方向にシフト 出典: ブルームバーグがまとめたギャラップ世論調査データ
ケニア原子力エネルギー庁(NuPEA)は、初の原子力発電所の建設に向けて、今後5年間の原子力発電計画開発の指針となる戦略計画を立ち上げた。NuPEAの2023～2027年戦略計画では、6つの戦略的課題から以下の6つの重要な成果分野が特定されている。① 原子力インフラの開発②ステークホルダー・インボルブメントと働きかけ③エネルギー研究とイノベーション④エネルギーに関する能力開発⑤研究炉プログラム⑥制度的持続可能性。 NuPEAのエズラ・オディアンボ長官は、これは同庁の2020～2025年戦略計画に基づいており、首尾よく実施できれば国際的な専門家によるレビューを経て、同国の原子力開発計画がIAEAのマイルストーン・アプローチの第2段階に進むことになると、戦略計画の前書きで述べている。
この計画は3/18に発表された（画像：NuPEA）
ミス・アメリカ2023のグレース・スタンケさんは、この1年間、原子力を擁護するために世界中を旅した。彼女のお気に入りの思い出は、熱心な原子力女子との出会いだ。「部屋の後ろにいた一人の女の子が飛び込んできて、小型モジュール炉についての私の考えを聞いてきました。... 熱心なその女の子は、そのイベントで私に会い、私と "自分の言葉 "で話せるようになることを期待して、原子力についてできるだけ多くのことを学んだと私に言った」とスタンケさんは書いている。「そして、それこそが私たちが数分間実際に行なったことだった。」
グレース・スタンケさん(画像：米国原子力学会)
米国DOE(エネルギー省)が環境保護庁（EPA）に提出した計画変更申請書によると、ニューメキシコ州の廃棄物隔離パイロットプラント（WIPP）は2083年まで操業可能である。この要請は、2014年に放射性廃棄物の入ったドラム缶が破裂した後、WIPPを拡張して容量を補充することを正当化するものである。