ー貨物輸送を担う、高崎線と八高線の影役者ー
倉賀野駅 1894年5月1日開業
駅構内を通過する石油貨物。駅の東側には「倉賀野駅貨物基地」が存在しており、この地にかつて通っていた「岩鼻軽便鉄道」の廃線跡を活用した線路を通じて日本オイルターミナル高崎営業所…の石油荷役線、その南には1面1線のコンテナホームがあります。反対側にも1面2線のコンテナホーム有りという、まさに物運を担う高崎線の影役者<フィクサー>、鉄道駅・貨物駅を兼任する仕事人……駅です
駅舎がこちら、2階建てアパートのような外観です。出口は北口と南口の2つがあります。
高崎線内の駅の中での乗車人員ランキングは当然最下位。こういう風に見ると無人駅っぽい空気を醸し出す倉賀野駅ですが、これでも有人駅です。
しかし当駅にはエスカレーター・エレベーターといったバリアフリー設備は一切ありません。橋上に改札があるため高齢者にはやや厳しめの駅となっています。
現状は早朝のみ駅員がいないこの駅ですが、そう遠くない未来に無人化されるのでしょう。
お兄様の相棒ことE235系＆ライスシャワーと共に高崎線を下ります。
ー新幹線と分業化を成した、本庄市のエースー
本庄駅 1883年10月21日開業
乗り入れるのは高崎線(と上野東京ライン)1路線のみですが、この駅は近隣の岡部幸雄駅や深谷駅や神保原駅を支配下に置く直営(中ボス)駅です。
"本庄"と言う駅名を聞いて「本庄早稲田」という上越新幹線の駅を思い出した人もいるでしょう。
すぐに乗り換えられそうだと思ったそこの読者！本庄駅から2kmも離れている本庄早稲田駅は乗り換えに2kmも移動する必要があるぜ！
高崎線から上越新幹線に乗り換えする客の需要を見越してか、乗り換え移動用のはにぽんシャトルバスが存在します。救済策はあるんだよォ！
名前に「はにぱん」と可愛いらしい名前がついていますが、ちゃんとその名前のゆるキャラが存在します。そうじゃなかったら名前詐欺です。
ちなみに徒歩だと約40分もかかります。浜松町駅から東京タワーへの徒歩移動並に時間がかかります。
高崎線の駅には通常の駅名標の他にもこのように各駅の風物詩を表した特徴的な駅名標があり、駅毎の差別化を図っています。こちらは毎年11月2日・3日に開催される本庄市の風物詩・本庄まつりの様子です。
北関東随一の山車祭りとして、江戸時代から行われているそこそこ有名な祭りです。
ちなみに本庄駅の駅カラーはクロムイエローです(暫定)、黄色って200色あんねん。
本庄駅の駅舎がこちら。ベージュ色の橋上駅舎です。
中央部には「JR」のマークも無くただ「本庄駅」と書いてあるのみです。Simple is the Best
与太話にはなりますが、1915年9月20日には本庄電気鉄道という児玉町までを結ぶ路面電車が走っていましたが競合相手に同区間を結ぶバスが登場し、15年後に休止線となり更に3年後の1933年には廃止となりました。
与太話はここまでにして、次の駅へと歩を進めましょう。
ー偉人と歩み、中央駅に煉瓦を献上した英傑ー
深谷駅 1883年10月21日開業
駅名標の裏の壁がもう明らかにかの偉大なる中央駅っぽいです。理由については後述。
隣接する籠原駅と共に埼玉県・深谷市のエース・ステーションとしてその地位を確立しています。
この深谷駅が存在する深谷市はネギの名産地で、発車メロディにネギが大好きな初音ミクの楽曲「おねぎのマーチ」が採用されています。
駅カラーはオパールグリーンだと思われます。
そんな深谷市は江戸時代から明治時代に名を馳せた実業家・渋沢栄一の出身地として有名で、2021年の大河ドラマ「青天を衝け」にも彼は登場しました。
しかし彼の出身地が"血洗島"なのでどうぶつの森のCEROがAからZに上がるぐらい物騒な地名の由来を調べてみたところ…
渋沢栄一が1886年に刊行された「龍門雑誌」に載せたある談話があり、そこには「赤城の山霊が他の山霊と戦った際に片腕を拉がれ、その傷口をこの地で洗った」という説が説かれています。
もう一つは昔この地域で合戦があり、戦場で負傷して片手を失った家臣が切り落とされた片手を洗ったため、血洗島という名前になったという説など様々な説がある。また、3番目の説で挙げた家臣の手を葬った墓は手墓と呼ばれているという伝説もあった。
(Wikipedia先生から引用)
他にも由来はありますが、話すと第七異聞帯ミクトランのトラカロンからシバルバーぐらい長くなるため割愛です。
改札を抜けると……そこには…
東京駅のような赫赫とした駅舎が迫力をもって我の前に現れた…
一言で言えば東京駅のオマージュです。何故かと言うと東京駅の建造に使われた煉瓦を輩出した日本煉瓦株式会社が、この深谷の地にかつて存在したからです。
この東京駅を小型化したような駅舎は1996年に橋上駅舎として誕生し、コンクリートの壁面に一面の煉瓦風タイルを沢山貼ることによって東京駅に似せているとのこと。東京駅をオマージュした駅舎が多くの駅舎愛好家に刺さったのか、深谷駅も1999年に関東の駅百選に認定されました。
東京駅風の深谷駅周辺には、煉瓦の街をアピールするためか他にも煉瓦製をイメージしたような建物がいくつかあるので、深谷駅を下車した際には周りの建物にも注目してみてください。
ちなみに本物の東京駅はコチラ↓
あまりにも駅舎が大きすぎるために画像に収まりきっていませんが、辰野金吾による最高傑作の駅舎である事は確かで、細部まで見回したくなるデザインです。
本家の東京駅は全長が335m・高さが45mにも及ぶ巨大な駅舎で、上京者に感動と威圧感、そしてラスボスのような存在感を与えます。
そんな深谷市は渋沢栄一さんを余程推してやまないのか、駅前には鎮座する渋沢栄一の銅像「青淵・渋沢栄一像」が建てられています。
来年から印刷される新一万円札の表にはこの渋沢栄一さんが、裏をこの深谷の地で生産された赤レンガで作られた東京駅が飾ります。つまり深谷は新一万円札とライザの太腿ぐらい深い縁で結ばれた地ということになります。
一万円札は大事に使いましょう
そこから高崎線の切り離したり結合させるやつこと籠原や日本一暑い街・熊谷等の9駅をスキップし……16時23分に到着した、次なる駅は…
ー或る騒乱を生き抜いた、剛毅木訥なる英雄ー
上尾駅 1883年7月28日開業
こちらは今年の7月28日で上野駅と共に開業140周年を迎えた高崎線のローンチステーション※1です。
※1 新作ゲーム機の発売日と同時に発売されるソフトのことを"ローンチタイトル"と言い、鉄道でなぞらえるなら新しい路線が開通した日と同じ日に開業した駅のことを"ローンチステーション"と呼ぶ。ローンチの意味は「発表する」「公開する」などがある。
上尾市の中心駅で、高崎線内に於ける乗降客数も大宮駅を除くと最も多い勇士…のようなつよつよ駅で、駅周辺にはイトーヨーカドーやアリオ等の商業施設がある高崎線の英傑主要駅の一つです。
当駅の発車メロディには「上尾市歌」が使われており、この発車メロディは隣駅である北上尾駅も上尾市内にあるため使われています。駅カラーはサーモンピンクです(暫定)
…産屋敷並に勘のいい方なら「上尾」の名前を見ただけでこの地……高崎線でかつて起こったかの騒動を思い出したはずだ。
そう……1973年3月13日に起きた「上尾事件」だ。
上尾事件の詳細 はコチラ。
この事件が起きたのは今から50年前の国鉄時代で、順法闘争(賃金引き上げや労働環境の改善のための運動で、労働闘争とも言われる)が盛んに行われていた時期に起こった鉄道史に残る暴動事件です…。
事件の背景を語ると個別記事を用意せざるを得ないのでここでは割愛しますが、簡単に言えば「鉄道運動の安全規範を極端に遵守するためにあえて遅延させて、上り列車2本を大宮駅で運動打ち切りにしたら暴動事件に発展した件」って感じです。なろう系タイトルになってしまった
運動打ち切りのアナウンスを聴いた上尾駅利用者8000人は怒りのメーターが振り切れて理性なき狂戦士<バーサーカー>となり、列車に投石を行う等の破壊活動を平然と行い、妖精國(FGO)の妖精みたいに善悪の判断を付けずに怒れる群衆から逃げて駅長室に避難した駅長を、全治5日の怪我を負わせるレベルでフルボッコにしてしまいました。
それでも乗客の怒りはネコシャインを46個以上獲得した時のフューリークッパ並に収まる所を知らず、鏖魔ディアブロスの如く改札や信号機、分岐器等の運転に必要な設備、上尾駅に入線したがっていた「とき2号」にも乗客は破壊行為を行い、窓ガラスを粉砕玉砕大喝采し、ヘッドマークも破壊してしまいました。
その後も大暴動は収束せず、上尾駅の隣にある宮原駅でクッパと化した乗客は駅長や助役を拉致、絶えぬ鉄道・駅設備、列車の破壊行為は更にエスカレートし、影響は川越線や東北本線(今の宇都宮線)、高崎線沿線の他駅である桶川駅や北本駅、鴻巣駅、熊谷駅等に飛び火してしまい、当日の高崎線は17時30分頃まで全線不通となってしまうほどの大騒動に発展しました。
幸いにも死者は出なかったものの、この上尾事件により92人の負傷者が出てしまいました。
……私がこの上尾駅を訪れたのはあの事件が起きてから丁度50年の日。上尾事件以前からも高崎線沿線に住まう人口増加によって、今回のデモ行為の際に群衆心理「みんなでやれば怖くない論」が働いてしまい被害が拡大した事件です。
このような事件が二度と起こらないように……とは願いたいところですが…ぐぬぬ……
……そんな上尾事件から50年、現在の上尾駅周辺は秩序が保たれた平和なベッドタウンとなっています。
余談ですが、JR発足後に誕生した快速「タウン」(後の通勤快速)には通過されてしまい、上尾市は快速タウンにシカトされてしまった桶川駅・桶川市と共にJRに通勤快速の停車を長く要望し続け、2004年10月のダイヤ改正を機に下り2本に限り上尾と桶川の2駅に停車するようになりました。
これが絆の力か……！
やはり上尾駅には闘争心があるようです…！
……それはさておき上尾駅の別駅名標を見ていきましょう。
毎年7月に行われる「平方どろいんきょ祭」の様子を映した駅名標です。こうしてみると上尾市は気持ちアゲアゲの意図が入っているのかは知りませんがアグレッシブな雰囲気を汲み取れます…！
隣の宮原駅を通過し、私は草津温泉＆高崎線駅巡りの帰路につく……
