総合1位（往路1位 復路1位）
東洋大学 10時間51分36秒
1区宇野 博之4区間4位1時間2分34秒（4位）
2区設楽 啓太2区間2位1時間8分4秒（1位）
3区山本 憲二4区間2位1時間2分43秒（1位）
4区田口 雅也1区間1位54分45秒（1位）
5区柏原 竜二4区間1位1時間16分39秒（1位）
6区市川 孝徳3区間1位59分16秒（1位）
7区設楽 悠太2区間1位1時間2分32秒（1位）
8区大津 顕杜2区間1位1時間4分12秒（1位）
9区田中 貴章4区間6位1時間11分6秒（1位）
10区斎藤 貴志3区間1位1時間9分45秒（1位）
・2区で早くもトップ
多くの駅伝ファンを魅了し続けた柏原もいよいよ最終学年、東洋大学。前回大会わずか29秒差で早稲田に敗れ、何としてでもという思いは当然あるでしょう。出雲を制し、全日本で駒澤の逆襲を受けはしましたが、箱根本選は当然優勝候補の本命に上がっていました。
1区、今期は終盤にようやく復活の宇野。怪我は多いがその分回復も早い選手で、久々の駅伝でも物怖じしないレースを見せる。第2集団のラストスパートで自慢のスピードが生きたか。4位と好位置で2区設楽啓へリレー。
その設楽啓、昨年もルーキーながら好走を見せたが、この1年で更にパワーアップしたと言っていいだろう。2位集団から飛び出すと、なんとここで平賀を捉えてトップに立ってしまった。個人では68分を切ろうかという快走で、3区山本へ。
この配置は正直驚きましたが、酒井監督は勝負の区間と見ていたのでしょうか、采配はズバリ的中。追いついてきた矢澤とマッチレースになるが、追いつかれる側の分余裕はあった。突き放して1位は譲らず、4区ルーキー田口に。
この田口、高校時代は貧血で練習が積めなかったようだが、大学でこれを克服すると、ぐんぐん伸びてきた。この辺り柏原と被る部分があり、東洋らしい選手と言えそうです。八木沢、新庄といった大型ルーキーをも上回り、区間新までもあとわずかの54分台、見事な区間賞で、なんと5区柏原へ想定外のトップでの襷リレーとなった。
これまでの東洋大－もとい柏原にとって、5区開始時点でトップというレースは初めてです。追う目標の無い柏原がどんな走りをするのか、期待半分不安半分が正直な思いでしたが、そこは流石の「山の神」。
全日本最終区で見せた突っ込みそのままに、区間新記録ペースでひたすら登っていく。本格的な登りに入ると、他選手とのペースの違いは一目瞭然。遂に自身の記録を76分台に乗せ、他を寄せ付けない圧倒的大差で往路優勝を飾りました。
・区間賞6つ、王者の走り
2位以下に5分以上の大差をつけ、復路は実質的に記録との戦いが予想されました。
6区市川は3年連続の山下り。走る度に記録を伸ばす山下りのスペシャリストは、今年も自己の記録を伸ばして遂に区間賞を獲得しました。2位以下を更に引き離す。
7区にはこれまたサプライズな配置の設楽悠。彼の力からすれば好走は間違いないとは見ていましたが、単独走にも関わらず、競り合いを続ける後ろの実力者たちを圧倒するペース。そして遂には佐藤悠樹の区間記録を塗り替えてしまいました。兄以上にこの1年で強くなったと言えそうです。
8区はハーフの距離で1年次から好走を続ける大津。得意の登りを生かしてぐいぐい押していく。遊行寺坂の登りを見事に攻略し、現行でもっとも古い古田の区間記録に迫る走り。4区から5連続区間賞で、2位以下との差はますます広がりました。
9区は区間賞男、田中。思うように練習が積めず、今回も本調子ではないようでしたが、それでも好走。区間6位でトップの座に揺るぎは無く、最終区へ。
10区は仙台育英時代の先輩、川上に代わっての斎藤。ある意味非情とも言える4年生川上の変更という采配に、酒井監督のすごみを感じます。
斎藤は序盤から顔を歪めながらもペースは落ちない。「顔の筋肉も使っているような」走りで6つ目の区間賞、圧倒的な強さで総合優勝のゴールテープを切りました。前回の「29秒の差を縮める」どころの騒ぎでは無く、10時間51分台という、戦前誰もが予想しなかったであろうとてつもない記録で覇権奪還です。
現時点での来期予想オーダー
出雲
設楽悠3－服部1－設楽啓3－大津3－斎藤4－市川4
全日本
設楽悠3－大津3－服部1－市川4－田口2－今井2－斎藤4－設楽啓3
箱根
田口2－設楽啓3－今井2－服部1－大津3
市川4－淀川2－定方3－設楽悠3－斎藤4
柏原、そして4年生の穴は当然大きいですが、彼らがチームに遺した財産もまたとてつもなく大きいものであると確信しています。
「1キロ3分ではなく、2分55秒～のペースで箱根の距離を攻略する」ことが東洋のスタンダードとなっているのなら、来期もやはり強いか。大津、上村など登りに強そうな選手もちらほらいます。優勝のために76分台は必須ではありません。5区をしっかりまとめさえすれば、当然優勝候補でしょう。
とはいえ、柏原の卒業は「一時代の終焉」と言っていい出来事と言えます。残った下級生達がいったいどんな走りを見せてくれるのか、来期も非常に楽しみなチームです。
さて、2ヶ月もかかってようやく88回大会回顧録を最後まで書き上げました。まあ正直更新するネタが－ということもあり引っ張った感は否めませんが…。新年度スタートした辺りから、88回大会に出場しなかった大学含め、また1校ずつ記録などのまとめを書いていこうと思います。それまでは繋ぎのネタも多少ありますので、ちょこちょこアップしていきます。
ひとまず、ここまでお読みいただきありがとうございました。
↓気に入ったらクリックお願いします！（にほんブログ村）
