序盤から点を取り合う展開
先制を許しても、巨人はすぐに追いついた。東京ドームで行われた中日との23回戦は、序盤から点を取り合いながら、最後まで勝敗の行方が分からない競り合いとなった。
巨人の先発・井上は2回表、福元に適時打を許して1点を失った。いきなり追う展開となったが、その裏に打線が反応する。坂本勇、泉口の連打で一死一三塁と好機を作ると、松本が適時打を放って同点に追いついた。
先制された直後に追いつけたのは大きかった。さらに3回裏には、巨人が試合をひっくり返す。キャベッジの二塁打で一死二塁とすると、ダルベックがレフトへ2ランを放ち、2点を追加した。
1点を追う展開から、わずか2イニングで3対1と勝ち越し。坂本勇、泉口の連打で好機を作り、最後はダルベックの長打で一気にリードを奪った。
井上が粘るも中日に追いつかれる
リードを奪った巨人だったが、井上にとっては苦しい場面も続いた。
4回表、石伊に適時二塁打を浴びて2点を失い、3対3の同点。せっかく奪ったリードを守ることができず、試合は再び振り出しに戻った。
その後は両チームとも追加点を奪えず、3対3のまま試合は中盤から終盤へ向かう。
6回裏には巨人に勝ち越しの好機が訪れた。大城の安打などで無死一二塁とし、打席には泉口。ところが、ここでダブルプレーに倒れてしまう。二死三塁まで走者を進めたものの、続く松本も内野ゴロ。勝ち越し点を奪うことはできなかった。
ここは巨人にとって悔しい攻撃だった。あと一本が出ればという場面で得点できず、3対3のまま試合は終盤へ進んだ。
それでも投手陣は粘った。7回表、井上は一死二塁とされたところで降板。7回途中まで投げて3失点という内容で、先発として試合を作った。
後を受けた堀田は2アウトを奪ってこの回を終了。中日に勝ち越しを許さず、打線が再び勝負できる場面を残した。
8回、泉口が決勝打
3対3のまま迎えた8回表には、3番手の田中瑛が登板した。
ここで村松、細川、サノーを三者凡退に打ち取り、中日に勝ち越しを許さない。先頭から3人をきっちり打ち取って攻撃へつなげたことは大きかった。
そして、その直後の8回裏。巨人に待望の勝ち越し点が生まれる。
ダルベックの二塁打などで一死一三塁とし、打席には泉口。ここで適時打を放ち、三塁走者を迎え入れた。
巨人が4対3と勝ち越し。6回にはダブルプレーに倒れた泉口だったが、今度は勝敗を左右する場面で一本を出した。
終盤の同点という緊張感のある場面で、チャンスをものにした一打。試合を決めるきっかけとなったのは、泉口のバットだった。
さらに松本が安打を放ち、一死満塁。続く佐々木は内野ゴロに倒れたものの、その間に三塁走者が生還した。
これで5対3。巨人は一気に2点のリードを奪った。
3対3のままなかなか動かなかった試合を、8回の攻撃で4対3、さらに5対3へ。終盤の好機を逃さず、最後にもう一度打線をつなげたことが勝利につながった。
最後はマルティネス、三者凡退で締める
2点リードで迎えた9回表、マウンドに上がったのはマルティネスだった。
石川昂、花田、岡林を三者凡退に打ち取り、試合を締めた。中日に反撃の隙を与えず、5対3の勝利を確定させた。
そして、このセーブには大きな意味もあった。
マルティネスはこの日のセーブでNPB通算250セーブを達成。史上6人目、外国人選手としては初となる記録だった。さらに20代での250セーブ到達も史上初となった。
通算411登板目で名球会入りの条件もクリア。試合後にはお立ち台に上がり、妻のリリエンさん、息子のルーカス君も記念撮影に加わった。チームの勝利だけでなく、守護神にとっても特別な一日となった。
巨人に加入してからも最後を任されてきた右腕が、この日の最後もしっかり仕事を果たした。何より、チームが競った試合を勝ち切ったうえでの250セーブ達成だったことが大きい。