ＮＡＳＣＡＲ第２６戦：サザン５００は、サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイで開催される、Cook Out Southern 500。第８戦：マーティンズビル、第２３戦：リッチモンドに続いて、３戦目のレーススポンサー。クックアウトは、繰り返し書くように、ファーストフードレストランチェーンで、ドライブスルーとウォークアップサービスが殆どで、一部を除いて、屋内席はない。
レストランは、ハンバーガー、ミルクセーキ、ノースカロライナスタイルのポークバーベキューを専門としていて、いかにもアメリカらしい。マーティンズビル、リッチモンドは共にバージニア州で、サザン５００を開催するサウスカロライナ州を含め、当然店舗はある。ＮＡＳＣＡＲ最古のオーバルトラックの一つで、サザン５００は、１９５０年からレースが始まっている。
１．３６６マイル（２．１９８キロ）を３６７周（５０１．３２２マイル／８０６．８００キロ）を１１５＋１１５＋１３７周の３ステージ制で戦う。２００５年から、ダッジ・チャレンジャー５００、ダッジ・アベンジャー５００の名称だった時期もあったが、２００９年にサザン５００の名称に戻り、今に至っている。
２０２０年からプレーオフ初戦のレースとして開催されたが、今年からレギュラーシーズンの最終戦に移行している。伝統的にこのレースはレイバーデー（９月の第１月曜日に祝われる米国の連邦祝日で、アメリカの労働運動と、アメリカの発展と成果に対する労働者の働きと貢献を称え、認識するために祝われる）の週末に開催されていて、一時変更されたが、２０１５年に戻っている。
それを記念して、スロウバックペイントスキームを実行していたが、２０２０年に終了し、２０２０年から春の４００マイルレースが復活したことで、スロウバックは、春のレースに移っている。レースの最多勝は、ジェフ・ゴードンの６勝で、５勝にケイル・ヤーボロー、４勝がボビー・アリソン、３勝は６人いるが、その一人がデニー・ハムリンで、現役最多勝。意外にも、リチャード・ペティは１勝に留まっている（１９６７年）。
他にエリック・ジョーンズが２勝。カイル・ブッシュは２００８年の１勝のみで、ディフェンディングチャンピオンはカイル・ラーソン、春のレースを制したのは、ブラッド・ケセロウスキーだ。初期は、６時間半を超えるレースだったが、現在は短縮されたとは言え、３時間半を超え、去年は４時間８分４７秒とかなり長いレースとなっている。
ＰＰは、バッバ・ウォレス。２９秒４２１（１６７．１４６マイル／２６８．９９５キロ）で、今シーズン初、通算３回目の獲得。カーソン・ホセバー、チェイス・ブリスコー、ラーソン、マーティン・トゥレックス・ジュニアのトップ５。プラクティスは、ジョーンズ、ハムリン、リッキー・ステンハウス・ジュニア、ロス・チャステイン、ウィリアム・バイロンの順となっている。
ジェフ・バートンは、前戦デイトナで優勝した息子ハリソンのマシン前で、実況席と話しながら、現場リポート。ハリソンは優勝しても、ポイントランキングは３４位のままだそうで、今年からプレーオフ進出における「ポイント３０位以内ルール」の恩恵を受けた形。２０１５年に初のチャンピオンを獲得したカイルも１１戦欠場し、４勝を挙げて３０位以内に食い込んだし、トニー・スチュワートもラストイヤーにスプリントカーでの死亡事故を起こして欠場。ソノマで勝利して、ポイントを積み重ね、プレーオフ進出を勝ち取った。
その点では、ハリソン・バートンが悪い訳ではないが、ルール撤廃初年度で、予期せぬ形でプレーオフ進出を果たしたわけで、まさに驚愕😲。ナショナルアンセムの間に、デイトナでは姿を観なかったサマンサさんの姿がカイルの傍らにある。スタートコマンド前にヤーボローのマシンがゆっくりとトラックを一周する。
カーナンバー１１だから、３度のチャンピオンを獲得したジュニア・ジョンソン時代のマシンだろう。サザン５００のトロフィーが紹介されるが、過去の優勝ドライバーの写真がはめ込まれている。インディ５００のようにドライバーの似顔絵が刻まれているのとは少し違う。インディ５００の場合は、所有は出来ないが、サザン５００の場合はどうなのだろうか？
観客席は満員。キャパはそれほど大きくはないけど、気持ちが良い。ウォレスとホセバーのフロントローでグリーンフラッグ。ウォレスがリード、ラーソン、タイラー・レディック、ブリスコー、ホセバーが続く。３ＬＡＰ、アウトに膨らんだトゥレックスがバイロンとヒットし、スピン、後方のライアン・ブレイニーとクラッシュ。
いきなりのコーションとなり、トゥレックスとウォールに挟まれたブレイニーはハードダメージを受け、早々にリタイア。さすがに不運としか言いようがないが、マシンを降り、レッカーで牽引されていく😢。トゥレックスもダメージは大きく、ピットに戻ったものの、クルーも作業する様子はない。ポイントでは圧倒的に有利で、ステージ１の結果次第では、プレーオフ進出も・・・と思われたトゥレックスだが、一気に暗転。同ポイントながら、カットラインの下に。
トゥレックスはマシンを降り、ヘルメットを外して引き揚げる。１０ＬＡＰ、ウォレスとラーソンのフロントローでリスタート。ウォレスがリード、レディック、ラーソン、ホセバー、ブリスコーが追う。今シーズンは優勝１４人で、プレーオフ進出資格を失ったオースティン・ディロンを除いて、プレーオフ進出資格があるのは、１３人。現状ではポイント枠での進出資格があるのは３人。
勿論、他の誰かが優勝すれば、枠は２。圏内はタイ・ギブスとクリス・ブッシャー、圏外はトゥレックスとチャステイン。フル参戦ラストで、プレーオフ進出をトゥレックスにして欲しい思いはあるが、ＲＦＫ２人進出して欲しいという意味でブッシャーへの期待もある。何とも悩ましい。２０ＬＡＰ、クリストファー・ベルがブッシャーをパスして７位に。トゥレックスが３ポイントのリードに。
２位のレディックは、２５戦で１７回のトップ１０フィニッシュ。それで２勝しているんだから、レギュラーシーズンポイントでトップなのは、当然とは言える。その点では、ウォレスがレディックに大きく水を開けられているのも致し方ないか。デイトナに続き、マイケル・ジョーダンの姿も見える。
３６ＬＡＰ、ウォレス、ラーソン、ブリスコー、ブッシャーの姿もある。ポジションは１周毎でしか変わらないが、プレーオフバブルはリアルタイム、ピットストップしているドライバーも表示されている。ここは、ＮＢＣと変わず、有難い。次に周にはレディックも入ってくる。余程路面状況が悪いのだろう。何回のストップになるのだろうか。
ピットストップは、ラーソンがウォレスより約１秒早い。僅差だが逆転。レディックは２秒遅れだ。トップ勢はほぼピットを済ませ、３９周時点のトップはハムリン。ジャスティン・ヘイリー、カイル、シェーン・ヴァン・ギスバーゲンなどが、繰り上がっている。事実上のトップは、ラーソン。ウォレス、ブリスコー、レディック、ベルが追う。
４２ＬＡＰにハムリンとカイルがピットイン。ステイアウトはギスバーゲン１台だけだ。５４ＬＡＰ、ラーソンはクリーンエアーで２秒以上の差をつけて独走。ウォレス、ブリスコー、レディックがやや離れながらも、２位争いを繰り広げている。Ｐレーオフバブルでは、ギブスが８位にいて、２４ポイント差で、やや安全圏。ブッシャーは１０位でトゥレックスとは９ポイント差で追っている。
６８ＬＡＰ、ラーソンの独走は続き、ハムリンが９位にまでポジションを戻し、ブッシャーは１１位で、トゥレックスとの差は少し開いている。７１ＬＡＰ、ウォレス、レディック、ブリスコー、バイロンや上位陣が２度目のピットイン。ラーソンは１周遅れだが、８秒８と速い😲。ハムリン、チェイス・エリオット、カイルの３台がステイアウト中。
残り約４０周。コーション次第だが、このまま走り切るか、ステージ間コーション前にピットに入るか。７８ＬＡＰ、カイル、ハムリンガピットイン、エリオットは既に入っている。ラーソンが再びトップ、ウォレス、レディック、バイロン、ブリスコーが続く。９２ＬＡＰ、ブリスコーがバイロンに次いでレディックもパスし、３位に浮上。ラーソンは、このレースで優勝してプレーオフポイントと、出来ればレギュラーシーズンチャンピオンを獲得して、プレーオフのボーナスポイントを稼ぎたい筈。
インディ５００参戦で、コカ・コーラ６００を欠場している分、チャンピオンは厳しいけども。１０２ＬＡＰ、ラーソンのリードは、３秒ちょいで、引き続き独走状態。リードラップは２４台。２４位がマイケル・マクダゥエルで２３位がカイルの＜推し＞２人。そのままラーソンがステージ１を制し、ウォレス、ブリスコー、レディック、ベル、ハムリン、ギブス、バイロン、ジョシュ・ベリー、ブッシャーのトップ１０。ブッシャーが追うのは、トゥレックスではなく、２位にいるウォレスだ。
リードラップカーが一斉にピットイン。ラーソンと最初のウイナー、ジョニー・マンツ（１９１８～７２）が比較されていたが、１９４８、４９年の２回、インディ５００を走り、１３位と７位の成績を残している。カップシリーズには１９５０～５６年まで１２レースに出場し、唯一の勝利が１９５０年のサザン５００で、７５人が出走し、４３位からスタートして優勝。
トップ１０は８回を記録しており、歴史に名を刻んでいる。優勝タイムは６時間３８分４０秒で、優勝賞金は他の１８戦が３０００ドル台から、６０００ドル台だったのに対し、サザン５００は、２５．３２５ドルと群を抜いて高く、他のレースが１００～２００マイルだったのに対し、サザン５００が５００マイルで、唯一、舗装されたレーストラックだったという。
マンツは、１９７２年１０月２５日に不慮の事故で５４歳で死去している。話を戻そう。リードラップカーが一斉にピットイン。ラーソン（０／４）、ウォレス（０／４）、ブリスコー（０／４）、レディック（０／４）、ベル（０／４）のトップ５。８位のバイロンまで全て４タイヤでポジションは変わらず、ブッシャーとベリーのみが入れ替わっている。
８（１２３）ＬＡＰ、ラーソンとウォレスのフロントローでリスタート。ラーソンがリード、ブリスコー、レディック、ウォレス、ハムリンが追う。７位のギブスは安全圏に近く、トゥレックスは、ブッシャーが９位と頑張っているので、僅か１０ポイントのリード。ウォレスは、３ポイント差でマイナスと厳しい状況。
ブリスコーは軽くウォールにヒット、トッド・ギリランドはウォールにブラッシュ。だーりとんの洗礼を受けるドライバーはまだまだ出るか。１６（１３１）ＬＡＰ、ウォレスをベルが抜き４位、さらにハムリンが続き、ウォレスはトップ５から脱落。ラーソンとブリスコーの差も徐々につき始めている。
３２（１４７）ＬＡＰ、ジョーイ・ロガーノをベリーが捉え、１０位にカムバック。ステージ１を考えれば、そろそろピットサイクルとなるか。３６（１５１）ＬＡＰ、ロガーノとギリランドがピットイン。ギブス、バイロン、ブッシャー、ウォレス、ハムリン、ベルが続く。ラーソン、ブリスコー、レディック、ベリーがステイアウト中。
３８（１５３）ＬＡＰ、ラーソンがピットイン。レディック、ブリスコーも続く。ラーソンは８秒８と神ピット、ブリスコー、レディックは９秒台。ピットロードをどのくらいで走ったかは分からないが。ここまではラーソンの独壇場。ピットロードスピードは要注意だ。４２（１５７）ＬＡＰ、ベリーがピットに入り、アンダーグリーンは一巡。
ラーソンがリード、ブリスコー、ベル、レディック、ハムリンが追う。ウォレスは７位に落ちてポイントでの進出が厳しい状況となっている。ラーソンはトラフィックでタイムロスはしているが、２秒以上のリードは変わらない。４９（１６４）ＬＡＰ、ラーソンは、約２秒の差をブリスコーにつけ、トップを快走。リードラップは、２４台。カイルはトップ１０には手が届きそうにない。
プレーオフ進出は無理だろう。ラーソン無双がいつまで続くか、ブリスコーが何処まで食い下がれるか。まだ、ハーフウェイには届かないから、先行きは分からない。ギブスは３２ポイントリード、トゥレックスが１６ポイントリード、ブッシャーはウォレスに７ポイントリードをしているが、新規ウィナーが出れば、３人目の枠はない。ラーソンの走りを観る限りは、それはない気はするが。
５５（１７０）ＬＡＰ、ギブスがウォレスをパスし、７位に。ギブスはより安全圏へ、ウォレスは厳しく。６２（１７７）ＬＡＰ、ハムリンがレディックを抜き４位に浮上。同じトヨタ陣営、共同オーナーのドライバーでも容赦ない。ハムリンもレギュラー、プレーオフポイントを剥奪されて余裕がないのだ。
６４（１７９）ＬＡＰ、バイロンがレディックを捉え、５位に浮上。６９（１８４）ＬＡＰ、ケセロウスキーがピットイン。まだ少し早い気はするが、アンダーグリーンピットの開始となるか。ブッシャー、レディック、ギブスに続き、ラーソン、ブリスコー、バイロンガピットイン。ピットストップを伸ばしている間だけ、カイルは上位に上がってくるが、デイトナのように上位陣総崩れは有り得ないので、希望は薄い。
７８（１８３）ＬＡＰ、トップのハムリンがピットイン。直後にベリーが入ったので、アンダーグリーンは終了。ラーソン、ブリスコー、ベル、バイロン、レディックのトップ５。リードラップはカイルまでの２０台。レース上のアクシデントが序盤の１回だけなので、ピットを除けば、基本ロングランで周回遅れは必然的に増える。
ショートランではラーソンが速いが、ピット前近くになるとブリスコーがかなり詰めている。リードラップはラーソンが圧倒的だろうが、速さではブリスコーも負けてはいない。プレーオフバブルでは、ギブスの名前が出てこなくなった。安定してしてトップ１０にいるし、ポイント的にも余裕はある。勿論、まだ決まったわけではないが。
ブッシャーは、ベリー、ライアン・プリースの後塵を拝し、１２位にポジションを下げている。共同オーナーのケセロウスキーはトップ１０圏内にいるが、ＲＦＫで２人プレーオフに行ける場面が出れば、ポジションを譲る可能性はあるだろうが、現状はそうなるようには思えない。１０７（２２２）ＬＡＰ、リードラップは１８台に減り、最後尾はダニエル・スアレスでカイルは１２位までポジションを戻している。
１０９（２２５）ＬＡＰ、バイロンがウォールに軽くヒット。その間隙をついてハムリンが３位に浮上。ハムリンが軽くバイロンのマシンにタッチしたみたい、さすが大ベテラン、やることが老獪だ。そのままラーソンがステージ２も制し、ブリスコー、ハムリン、バイロン、ベル、ギブス、ベリー、レディック、ケセロウスキーのトップ１０。
ここまでのポイントは、ラーソンがフルマークの２０ポイント。レディックは半分の１０ポイントで、レギュラーシーズンチャンピオンは、辛うじてレディックがリードしているが、このままでは逆転される可能性は高い。もう一人争っていたチェイス・エリオットは、ノーポイントなので、事実上２人の争いになる。ファイナルステージは１３７周。３ストップになる可能性は十分ある。
リードラップカーが一斉にピットイン。ラーソン（０／４）、ハムリン（＋１／４）、ブリスコー（ー１／４）、バイロン（０／４）、ベル（０／４）のトップ５。他にはレディックとウォレスが逆転し、レディックがポジションを１つ落としている。トップ１０の顔ぶれは変わらない。
スアレスは、最後まで周回遅れにはならなかったので、フリーパスはカーソン・ホセバーが獲得したと思う。２３８ＬＡＰ、ラーソンとブリスコーのフロントローでリスタート。ベリーとコンタクトし、ベルはウォールにブラッシュしてポジションを落とす。ラーソンがリード、ブリスコー、ハムリン、バイロン、べリーが続く。ベルは０位までポジションを落としている。
既にトゥレックスはポイントでのプレーオフ進出は決定。ギブスは３８ポイントリードで、このままポジションをキープすれば、かなり有力。ブッシャーとウォレスは７ポイント差でプレーオフバブルを戦っている。３０ポイントビハインドのチャステインには、可能性はほぼない。現在２位のブリスコーも、ポイントではカイルより下の２０位で優勝しない限り、チャンスはゼロだ。
２７０ＬＡＰ、ラーソンは約３．７秒のリードでトップを依然キープ。２位のブリスコーにハムリンが食い下がる。ケセロウスキー、ハリソン・バートンがピットイン。残り９７周を考えると、このステージは３ストップになりそうだ。ギブス、ブリスコー、レディック、ラーソンがピットイン。再びハムリンがトップに立つ。
遅れてハムリン、バイロン、ベリーも４タイヤチェンジ。２８２ＬＡＰ、ピットサイクルが一巡し、ラーソン、ブリスコー、ギブス、チャステイン、ハムリンのトップ５。ギブスは４８ポイントのアドバンテージがあり、完走できればプレーオフ進出はほぼ確実だ。ブッシャーとウォレスの差は９ポイント。新規ウイナーが出なければ、ブッシャーの可能性は高い。
現時点でレギュラーシーズンポイントでは、ラーソンがレディックを４ポイントリード。このレースの内容はほぼラーソンがドミネイト。この先何も起きないとか考えにくいが、ラーソンがこのまま逃げ切る可能性は高い。３０１ＬＡＰ、ハムリンがインからブリスコーをパスし、２位に浮上。ただ、ラーソンが５秒近く先を走っていて、完全に独走態勢。
ジョーンズと争っていたホセバーがスピンし、４回目のコーション。リプレイを観た限り、両者がコンタクトしているようには見えない。タイミング的にはピットサイクルに入ろうとしていたところだったし、丁度良いタイミングでのコーションに見える。周回数は表示されていなかったので分からないが、残り６０周を切っていたのは間違いない。
リードラップカーが一斉にピットイン。ラーソン（０／４）、ハムリン（０／４）、ブリスコー（０／４）、ベリー（＋１／４）、ギブス（＋１／４）のトップ５。ラーソンのクルーの仕事はこのレースでほぼ完璧に近い😲。３２０ＬＡＰ、ラーソンとハムリンのフロントローでリスタート。
ラーソンがリード、ハムリン、ブリスコー、ギブス、ベリーが追う。３２２ＬＡＰ、ブッシャーをパスしようとしたギリランドの２台がコンタクト。ギリランドはスピン、クラッシュし、５回目のコーション。ギリランドが寄せて行ったようには見え、ブッシャーもウォールにヒットしている。そのままギリランドは、ピットロードに入る。
ブッシャーはステアリングを叩いているが、現在のポジションは１５位、ウォレスは７位。リードラップカーがピットイン。マシンダメージはさほどではないが、４タイヤチェンジ＋給油となる。コーションラップを考えれば、このまま走り切るのも可能かとは思うが。１．５マイルで、６０周前後だから、フューエルウィンドウは問題ないだろう。問題はタイヤだ。
ジョーダンがインタヴューに応えているが、当然ウォレスがプレーオフに行けるか否かだろう。このままラーソンが勝てばポイント勝負。ギブスは固いとして、ブッシャーとウォレスはどうなるか分からない。トップ２がラーソンとハムリンだというのも、なんか怖い😅。過去の因縁もあるし、やらかすとしたらハムリンだろうしね。
３２８ＬＡＰ、ラーソンとハムリンのフロントローでリスタート。ラーソンがリード、ハムリンは出遅れ、ブリスコー、ハムリン、ギブス、ベリーが続く。３３６ＬＡＰ、これまでと違って、ブリスコーがラーソンに食らいついていく。その直後、ホセバーがウォールにクラッシュ！誰かと絡んだのではなく、右フロントタイヤが落ち、真っ直ぐ突進。タイヤが完全に曲がっていて、ハードダメージ。これが６回目のコーション。
ヘンドリックやペンスキーのようにリペア出来るか。ウォレスはポジションを落とし、すぐ後ろにブッシャーがいる。これではポイント逆転は難しい。リードラップカーが一斉にピットイン。残り周回を考えてもラストピットになる。ラーソン（０／４）、ブリスコー（０／４）、ハムリン（０／４）、ギブス（＋２／４）、ベル（ー１／４）のトップ５。
ここでも２タイヤのギャンブルをするドライバーは出ず。カイルは６番手で、レディック、ウォレスの２３Ⅺの２台はトップ１０から姿を消した。前回のコーションではロガーノ、今回はオースティン・シンドリックがラップバック。ブレイニーは序盤で潰れてしまったが、ペンスキーは、良いところを見せられず。
３４２ＡＰ、ステイアウトしたチャステインとラーソンのフロントローでリスタート。大逆転で、まっささんの悲願が叶うか。一瞬、チャステインがリードを奪い、ラーソン、ギブスとなるが、４位に下がったブリスコーがインに飛び込み、トップ３をごぼう抜きでトップに立つ😲。実況もアメージングスタート、アメージングスピードと連呼している。
あっという間にブリスコーがリードを広げていく。ラーソン、チャステイン、カイル、ギブスが追う。３４４ＬＡＰ、ギブス、ベリー、ハムリンが３ワイドに。ベリーとギブスのコンタクトがトリガーとなり、バイロン、オースティン・ディロン、ウォレス、スアレス、ノア・グラグソンを巻き込むマルチクラッシュ発生で、７回目のコーション。ファイナルステージにこれでもかとアクシデントを連発🔥。ジョーダンもこれに落胆の表情を見せる。
リードラップカーがピットイン。チャステイン、ハムリン、カイルなど一発逆転に掛けるドライバーとトラックポジション重視のストラテジーに分かれる。勝利から離れてるドライバーのランキングが出ていたが、ヘイリー１３０戦、ブリスコー９３戦、ジョーンズ、ウォレス６８戦、ステンハウス６０戦、カイル４６戦と言うところ。
３５３ＬＡＰ、ブリスコーとラーソンのフロントローでリスタート。ブリスコーがリード、カイル、ベル、ラーソン、ブッシャーが続く。カイルのギャンブルは当たった。マシンパフォーマンスでは劣ってもフレッシュタイヤであれば、上位陣にも十分対抗出来る。まさか、プレーオフバブルから遠く離れたブリスコーとカイルが優勝争いをするとは、予想もしなかった。
ベル以下は、完全に蚊帳の外での優勝争い。カイルが徐々にブリスコーとの差を詰めていく。ブリスコーの真後ろにカイルがつけてファイナルラップ。そのままブリスコーが逃げ切り、２０２２年第４戦フェニックス以来のキャリア２勝目。今シーズン初勝利で今シーズン１５人目のウイナーに。１４人目のプレーオフ進出を決めた🏆。
カイル、ベル、ラーソン、チャステイン、ブッシャー、ハムリン、ロガーノ、コリー・ラジョイ、レディックのトップ１０。ラーソンは２６３周の最多リードラップを走ったものの、優勝には届かず、レギュラーシーズンチャンピオンはレディックが獲得。プレーオフのボーナスポイントは１位１５ポイント、２位１０、３位から１０位まで８～１ポイントが与えられている。
プレーオフに進出したドライバーは２０００ポイントにリセットされ、レギュラーシーズンに獲得したプレーオフポイントと、ボーナスポイントが加算され、プレーオフを戦うことに。ラーソン２０４０、ベル２０３５、レディック２０２８、バイロン２０２２、ブレイニー２０１８、ハムリン２０１５、エリオット２０１４、ケセロウスキー２００８、ロガーノ、シンドリック２００７、スアレス２００６、ボウマン、ブリスコー、バートン２００５、ギブス、トゥレックス２００４となっている。
結局、ブリスコーが圏外から逆転優勝したことで、ポイント枠は２人で、ギブスとトゥレックスに。ヘンドリック、ペンスキー、ジョーギブスはエントリーした全員がプレーオフに進出することに。１１位エリオット、１２位ライアン・プリース、１３位シンドリック、１４位ケセロウスキー、１５位ディロン、１６位ウォレス、１８位スアレス、１９位ボウマン、３０位バイロン、３１位ベリー、３２位グラグソン、３６位トゥレックス、３７位ブレイニーと言うところ。
カイル推しの僕だが、レース内容は終始ラーソン、競い合ったのはブリスコーで、カイルが勝てれば、幸運に恵まれた・・・と思っていたので、レースでラーソンと競い合ったブリスコーがプレーオフ進出することに異議はない。レディックがレギュラーシーズンチャンピオンを獲得したことは、今後、大きな自信になるだろうし、正直嬉しい。
プレーオフは１０戦あるわけで、その中で優勝を狙って欲しいと思っている。昨シーズン最終戦のフェニックスでは、毎年チャンピオンが優勝して飾るという恒例をチャステインが、「空気を読まず」に優勝しているので、そのくらいの＜鈍感力＞をカイルには発揮して欲しいと思っている。
バーンアウトを決め、大歓声を受けたブリスコー。前回は長髪なのに髪の毛が寂しかったのに対して、カットしていて、サッパリした感じ。前回のインタヴューで幼子がいたかの覚えはないが、大分抱えてる子どもも成長していて、第２子もいる様子。マシンを降りてしばらく感慨に耽っていたから、よほど嬉しかったのだろう。カイルも全力を出し切って悔しがりながらも納得の様子だ。
次戦からはプレーオフに突入。初戦は、スーパースピードウェイもどきの１．５４マイル、アトランタ。春のレースで超僅差で敗れたカイルには、リベンジとして格好のトラックでもある。ここのところ好調のカイルに、プレーオフを思い切りかき回して欲しい、と思っている。