ＮＡＳＣＡＲ第１０戦：タラデガは、アラバマ州リンカーンのタラデガ・モータースピードウェイで行われる、ＧＥＩＣＯ ５００。２．６６マイル（４．２８キロ）を１８８周（５００．０８マイル／８０４．６４ km）を６０＋６０＋６８周の３ステージ制で戦う。フューエルウィンドウは、４２～４６周、ピットロードスピードは、５５マイル。
１９６９年にオープン。現在のＮＡＳＣＡＲでは、年間２戦を唯一５００マイルで戦うオーバルトラックで、秋のシャーロットの５００マイルが、ロードコースのローバルに。２戦とも５００マイルだったテキサスがオールスター戦を経て、１戦が、オースティンのロードコースとなった故だ。
レースの短縮化を進めるＮＡＳＣＡＲでは、２０１０年前後から、５００マイルレースが減り始め、現在では、シャーロットのコカ・コーラ６００、ダーリントンのサザン５００のみとなっている。アトランタも５００マイルだったが、４００マイルに改められている。
タラデガを得意としていたのは、デイル・アーンハートシニアで１０勝。アーンハート・ジュニアも６勝を挙げていて、デイトナであれだけ強い（デイトナ５００の７勝を含む、通算１０勝）リチャード・ペティは、２勝しかしていない。現役ではブラッド・ケセロウスキーが通算６勝を挙げ、２０２１年のこのレースが、最後の勝利となっている。
ディフェンディングチャンピオンは、カイル・ブッシュではあるが、２００８年と２０２３年の２度だけで、得意にしているわけではない。ＰＰはマイケル・マクダゥエルが２度目の獲得。オースティン・シンドリック、トッド・ギリランド、カイル、オースティン・ディロンとなっている。
マクダゥエルは、５２秒６０９、１８２．０２２ マイル（２９２．９３６ キロ）で走っている。ＦＯＸの中継では、クリント・ボウヤー、チェイス・ブリスコー、トニー・スチュワートが３人が登場するシーンや、ケビン・ハーヴィックが、ジョー・ギブスの４人のドライバーと談笑するインタヴューなどが流れている。
スチュワートは、去年と変わらず、かなり痩せていて、対面するハーヴィックとタイ・ギブスは、見るからに親子みたい。まぁ、コメンテイターの立ち位置であるとは言え、ハーヴィックも随分丸くなったなぁ、と言う気がする。オッズは＋９００ジョーイ・ロガーノ、＋１０００ライアン・ブレイニー、ブラッド・ケセロウスキー、＋１２００デニー・ハムリン、ロス・チャステイン、ウィリアム・バイロンが並んでいる。
マイケル・ウォルトリップのグリッドウォークでは、ジョン・ハンター・ネメチェックの奥さん、テイラーさんが誕生日と言うことで、ウォルトリップとネメチェックが、２人でハッピーバースデーを歌い出し、２人の娘さんを１人づつ夫婦で抱きながら、テイラーさんが、その光景を笑って観ている場面があって微笑ましい。ノリのいいネメチェック、はなまる急上昇だ😅。
ナショナルアンセムの光景で、家族同伴はお馴染みの光景だが、タイラー・レディックの横には、カート・ブッシュの姿が。少し超えた？フロントローは、マクダゥエルとシンドリック。実況にもあるように両者とも、デイトナ５００ウィナーでもある。ボウヤーがマクダゥエルに、ハーヴィックがブースから、パレードラップ中のカイルに話しかける。
マクダゥエルとシンドリックのフロントローでグリーンフラッグ。今回のカーナンバー１６は、シェーン・ヴァン・ギスバーゲン。スーパースピードウェイ、それもタラデガでのカップ戦と言うのは、かなり大変だろうが、それだけトラックハウスの期待が大きいことの裏返しでもある。
６ＬＡＰ、フロントロー２人の争いが続いていたが、マーティン・トゥレックス・ジュニアが抜け出し、バッバ・ウォレスが続き、トヨタの１－２。１７ＬＡＰ、現在のトップはブリスコー。ジャスティン・ヘイリー、ヘムリック・などが一気にポジションを上げてきたのに対し、カイルは３０位以下に。とは言え、トップとの差は２秒以内。タラデガは本当に分からない。
タラデガは良く観客が入る。空席もあるにはあるが、スーパースピードウェイの迫力を目の前で堪能したい、というファン心理はよく分かる。３８ＬＡＰ、トゥレックス、タイ・ギブス、ブリスコー、ダニエル・スアレス、ＢＪ・マクラウドのトップ５だが、シンドリックはトップ１０から消え、マクダゥエルの名前はトップ２０にも見当たらない。
スーパースピードウェイでお馴染みのリッキー・ステンハウス・ジュニアも沈んでいる。まだ、ピットストップもしていないから、まだまだレースの結末は先だが。トップから、ラインを外されて、いきなり集団再開にも後退したマクラウドは、そのまま４１ＬＡＰにピットイン。
４３ＬＡＰにシボレー勢がピットへ。４４ＬＡＰ、今度はトヨタ勢が。トゥレックス、ギブスらが入るが、タイヤをロックさせたデニー・ハムリンがスピン、この前のテキサスで最終盤にスピンを喫して、優勝争いから消えるなど、運がない。４５ＬＡＰ、ペナルティでラップダウンのカイル・ラーソンをトップにシボレー、フォードの集団がピットイン。
ステイアウトは、ギスバーゲン、ジョシュ・ベリー、ジョーイ・ロガーノ、レディック、エリック・ジョーンズ、ブラッド・ケセロウスキー、カーソン・ホセバーの７台（シボレー、フォード混成軍）。４５ＬＡＰに混成軍がピットイン。これでピットサイクルは一巡。
エリオット、バイロン、カイル、シンドリック、ハリソン・バートンのトップ５。５３ＬＡＰ、トップを走っているのはラーソンだが、エリオットの風よけに使われている感じ。このままステージ１を走り切れば、ラップバックできるポジションにいる。ＬＡＰダウンのスアレスは、ピットクローズ直前に給油と４タイヤチェンジ。
ファイナルラップ、バートンのプッシュを受けて先行するシンドリックだが、エリオットも負けじとラーソンをプッシュ。僅差でシンドリックがステージ１を制し、エリオット、バイロン、ブレイニー、カイル、バートン、クリストファー・ベル、ケセロウスキー、アレックス・ボウマン、ノア・グラグソンのトップ１０。
ラーソンがフリーパスを獲得。リードラップカーが一斉にピットイン。カイル（＋４／４）、エリオット（０／４）、ブレイニー（＋１／４）、シンドリック（ー３／４）、バートン（＋１／４）のトップ５。ペースカーは、今年で製造６０周年を迎えれるフォードマスタングが（グリーンフラッグの時がカムリか、マスタングだったかは確認していない）🚙。
７（６７）ＬＡＰ、カイルとブレイニーのフロントローでリスタート。ギスバーゲンがリード、オースティン・ディロン、アンソニー・アルフレード、カイル、ブレイニーのトップ５。ネメチェック、グラグソン、アルフレードなど、最近まであるいは現在もエクスフィニティで戦っているドライバーがトップグループにいることにも驚くが、その後ろにラーソンがいることには更に驚愕😲。
３１（９１）ＬＡＰ、ブリスコーがピットイン、タラデガでは珍しい４タイヤチェンジ。映されていなかったが、給油もしているだろう。普通はフューエルウィンドウだけでタイヤ交換はしない筈。マシンにダメージも観られないし、ルースフィールか？リードラップでは戻れているが、単独走行なら、あっという間にラップダウンにされてしまうだろう。
３５（９５）ＬＡＰ、ハーフウェイを過ぎた。トップはハムリンだが、２位はネメチェック。２３位のマクダゥエルまで、１秒以内の超接近戦が続く。４１（１０１）ＬＡＰ、ブリスコーがあっという間に先頭集団に飲み込まれ、ラップダウンにされていく。が、何とか集団の中に入ることは出来たようだ。
ブッシャーを先頭に１１台がピットイン。グラグソン、トッド・ギリランドの姿も見える。次の周に１２台が入る。トヨタ、シボレー勢で、ラーソン、カイル、スアレス、エリック・ジョーンズなど。４４（１０４）ＬＡＰ、コリー・ラジョイが、ピットロードでスピン、がノーコーション。
５２（１１２）ＬＡＰにトヨタ勢７台がピットイン。ベルが、エンタリングでスピードオーバー。ロガーノ、シンドリック、ブレイニー、ジョシュ・ベリーの４台はなおもステイアウト。翌周にフォード４台がピットにようやく入る。ブレイニーもエンタリングでスピードオーバー。
５４（１１４）ＬＡＰ、トップ２のロガーノとシンドリックの間にブッシャーが割込み、あわやコンタクトの危機。当たったかもしれないが、ブッシャーとライアン・プリースは、トップ２に躍り出る😅。ロガーノ、シンドリックは１－２を奪回。ファイナルラップ、最後に浮上してきたラーソンとロガーノの一騎打ち。
シンドリックのプッシュがあって、ロガーノがステージ２を制した。シンドリック、ラーソン、オースティン・ディロン、ロス・チャステイン、レディック、ブッシャー、チェイス・エリオット、プリース、ギブスのトップ１０。ステージ２が終了して、アクシデントは、ラジョイのピットロードのスピンくらいだ。何も起きな過ぎて怖いな、タラデガ。
リードラップカーが一斉にピットイン。ロガーノ（０／４）、ラーソン（＋１／４）、シンドリック（ー１／４）、チャステイン（＋１／４）、ディロン（ー１／４）のトップ５。１２７ＬＡＰ、ロガーノとチャステインのフロントローでリスタート。チャステインがリード、ロガーノ、シンドリック、カイル、グラグソンが続く。
１３３ＬＡＰ、フラットタイヤになったヘイリーが、いきなりベルにヒット、ベルはウォールにクラッシュし、後方のマシンもコースアウト。このレース初のマルチクラッシュで、３度目のコーション。エリオット、ブレイニー、ブリスコー、ベル、ヘイリー、ゼイン・スミスの６台が絡んでいる🔥。
起因となったベルのマシンはレッカーで運ばれていく。ヘイリーは、右フロントタイヤはバーストしているが、ヨレヨレの状態でピットに辿り着く。リードラップカーが一斉にピットイン。タイヤを交換したばかりなので、フューエルオンリー。ロガーノ（＋３／０）、ベリー（＋１／０）、グラグソン（－１／０）、シンドリック（＋１／０）、カイル（＋１／０）のトップ５。
カイルは、ピットストップは良いんだけど、走るとポジション落としちゃうんだよなぁ。ステイアウトは９台。アルフレード、ラーソン、ウォレス、レディック、バイロン、ジョーンズ、エリオット、ケセロウスキー、ブリスコーだが、コースアウトしたブリスコーは大丈夫なのか。
観客の中には、ギスバーゲンのTシャツ（ウェンディーズ）を着ている人もいる。テキサスでは、スイカ男ことチャステインのシャツや、コスプレをしてる集団もいたし、面白い🍉。ウェンディーズば、バーガーキング、マクドナルドに次ぐ世界第３位のハンバーガーファーストフードチェーンで７１００店舗以上あるそうだ（約８割はアメリカ国内）。
メニューは、円形のバンズに乗せた四角いハンバーガーパティ、シーソルトフライ、でんぷんを混ぜたソフトクリーム「フロスティ」を提供していて、フードメニューは、ハンバーガー、チキンサンドイッチ、フライドポテトが中心だとか。国際企業であり、日本国内にも店舗はあるが、ダイエーグループのドムドム、その後、ゼンショーグループに売却され、その後、撤退するなどの紆余曲折があり、２０１１年に再進出。現在は３０店舗程度だという。ちなみに僕からすると、隣県にしか店舗はない。
コーションラップ中に再びトップオフ。１４０ＬＡＰ、ベリーとグラグソンのフロントローでリスタート。 １４４ＬＡＰ、トップは、マクダウェル。スアレス、ディロン、ヘムリック、ボウマンが追う。２位にトッド・ギリランドが浮上。２０１３年の第１０戦のタラデガ（Aaron's 499）で、デヴィッド・レーガンとデヴィッド・ギリランドが、フロントロー・モータースポーツの１－２で、解説者の石見周さんが、大興奮していたのを思い出す🎉。
この時のトップ５は、レーガン、ギリランド、カール・エドワーズ、ウォルトリップ、ジミー・ジョンソンで歴史を感じさせる。１５３ＬＡＰ、レディック、ネメチェック、ジョーンズ、ウォレス、トゥレックス、ギブスなどのトヨタ勢がピットイン。１５６ＬＡＰ、トヨタのシングルファイルのターン３、ウォレスとジョーンズがバランスを崩し、２台がハードクラッシュ！
巻き込まれたネメチェックがハムリンにクラッシュして、トヨタ勢６台中４台が巻き込まれる大惨事😢。ピットに辿り着いたのは、ネメチェックだけで、ハムリンはマシンを降り、ウォレスとジョーンズは恐らく無理。スーパースピードウェイで、単独ピットに入った集団が走ってる中で、マルチクラッシュが起きるのは、観たことがない。
これが４回目のコーション。リードラップカーが一斉にピットイン。マクダゥエル（０／０）、ケセロウスキー（＋１／０）、グラグソン（＋２／０）、ベリー（０／０）、カイル（＋３／０）のトップ５。皮肉にも、今回のコーションの起因となったトヨタ勢で無傷だったレディック、トゥレックス、ギブスの３台がステイアウトでトップ３。
１６１ＬＡＰ、レディックとマクダゥエルのフロントローでリスタート。マクダウェルがリード、レディック、ケセロウスキー、トゥレックス、グラグソンが続く。１００レース以上の未勝利をタラデガで止めたドライバーの一覧が出てくる。エリック・アルミローラ１４９（２０１８年）、ケビン・ハーヴィック１１５（２０１０年）、ジェームス・ヒルトン１０９（１９７２年）、ジェイミー・マクマーレイ１０８（２０１３）、ボビー・ハミルトン１０１（２００１年）。
事前にリサーチはしてあっただろうけど、よく調べて来るなあ。ヒルトン（１９３４～２０１８）は、カップ戦には、２７年間で６０２レースに出場。キャリア２勝ではあったが、１９６６、６７、７１年にランキング２位を獲得。１９７０年の第４戦：リッチモンドで優勝、１９７２年の第２１戦タラデガが最後の優勝になった。１９７０年、７１年とも、年間４７戦もあり、歴代２位にランキングされてしまっている。１９６６年のグランドナショナルシリーズのルーキー・オブ・ザ・イヤーでもある。
ハミルトン（１９５７～２００７）は、カップ戦には、１５年間３７１レースに出場。キャリア４勝、１９９８年の第８戦マーティンズビル以来の勝利で、タラデガが現役最後の勝利になった。２００５年のマーティンズビルを最後に引退。１９９１年のウィンストンカップシリーズでルーキー・ボブ・ザ・イヤー。ハミルトンは２００６年３月に頭頸部がんと診断され、２００７年１月に亡くなっている。
ケセロウスキーも１００レース以上勝利がない。上位にいるだけに是非、頑張って貰いたい。１７８ＬＡＰ、マクダゥエルがリード、２列目にケセロウスキーとレディック。ファイナルラップ、マクダゥエルをケセロウスキーが、レディックをトゥレックスがプッシュするのは変わらない。
ケセロウスキーのプッシュでマクダゥエルをトップとするイン側がリード。ケセロウスキーが仕掛けるも、マクダゥエルはブロック。インに戻ったケセロウスキーを再びブロックしようとしたマクダゥエルが大きくスライドしたため、マシンをコントロールしきれずに、スピン、クラッシュ！。
ケセロウスキーは減速せざるを得ず、最後にすり抜けるようにトップでチェッカーを受けたのはレディックだった。後方は大混乱となり、ビッグワンが発生したが、勿論、コーションは出ず、勝負は決まった。レディックは、今シーズン初勝利で通算６勝目🏆。今シーズン７人目のウィナーが誕生。シボレー６勝、トヨタ４勝。フォードは、マクダゥエルとケセロウスキーの優勝争いで最後まで魅せたが、僕は２人とも＜推し＞だから、どっちでも良かったんだけど、まあ、レディックなら良いか。
死屍累々のトヨタ陣営ではあったが、最後にツキが残っていた。なぜか、アンオフィシャルのリザルトでは、カイルがトップになっている😂。ケセロウスキー、グラグソン、ステンハウス、ボウマン、アルフレード、バイロン、ギリランド、ヘムリック、バートンのトップ１０。
１１位トゥレックス、１２位ブリスコー、１３位チャステイン、１４位プリース、１５位エリオット、１９位ロガーノ、２０位ブレイニー、２１位ラーソン、２２位ギブス、２３位シンドリック、２５位ブッシャー、２６位スアレス、２７位カイル、２８位ギスバーゲン、３０位オースティン・ディロン、３１位マクダゥエル、３６位ウォレス、３７位ハムリン、３８位ベルと言ったところ。ラスト４台がトヨタ勢という、例年のタラデガ同様、波乱の幕切れだった。
２３Ⅺのオーナーマイケル・ジョーダンの姿もあり、クルーと握手、共同オーナーであるハムリンとも勝利を分かち合う。レディックは金網をよじ登り、エリオ・カストロネベスやトニー・スチュワート同様のスパイダーマン・パフォーマンス。ビクトリーレーンでレディックの息子と意気投合していたジョーダン。子どもを渡して祝福。
過去のレディックの優勝でも、あそこまで興奮している姿を観たことはない。よほど嬉しかったのだろう。プレーオフ進出が決まり、シボレーVSトヨタの争い、いや、ヘンドリックとジョー・ギブスの争いは熾烈さを増している。次戦は、モンスターマイル、ドーバー。ＡＪ・アルメンディンガーとジミー・ジョンソンが参戦。ジョーンズはこのレースで、下部椎骨の圧迫骨折を負い、ドーバーを欠場すると発表した、コーリー・ハイムが回復するまで代役を務めることになっている。一刻も早い回復を待っている😢。